130 



nuove offesf! d' ingrati e d' ingannatori. Nella sevnra maestà del suo 

 volfo (si vivamente rappresentata dalla scultura di Giambattista Comolli) 

 la grazia ( non rara ) d'iin sorriso dolce e delicato rivelava pienamente 

 un animo sincerissimo e affettuoso. E la sincerità fu perfetta , che né 

 voleva né poteva dissimulare non che fingere verun pensiero ; e perciò 

 detestava forte ogni falsità e simulazione : cosi avesse saputo da' falsi 

 e simulati difendersi. Quell'anima nobilissima ignorò affatto l'invidia: 

 iiell'estimare gl'ingegni e gli studi altrui liberale; nel giudicare i vizi 

 e le virtù piuttosto molle che rigido ; nel far congettura delle Indoli 

 semplice , e siccome corrivo a imaginarsi il bene , così facile ad ingan- 

 narsi ; placabile ai tristi , con facilità deplorabile ; affabilissimo anche 

 agli sconosciuti ; amico agli amici con fede e tenerezza singolare. In- 

 grandiva ogni più piccol servigio che ricevesse ; e alla riconoscenza 

 non poneva termine : compativa a tutte le afflizioni , avrebbe voluto 

 soccorrere tutti i bisogni ; amava e favoriva tutti i meriti : e della 

 grazia che giustamente godette presso i potenti cercò profitto non per 

 sé stesso , ma per altrui. Studiò di non dispiacere a' potenti : e perchè il 

 giuoco di fortuna è insolente , e spesso nel suo teatro gl'istrioni si cam- 

 biano ; perciò il buon Monti , necessitato di voltare quando a ponente e 

 quando a settentrione la faccia, non potè sfuggire dal biasimo di quelli 

 che nel poeta vorrebbero gravità e costanza di filosofo, e a lui diedero 

 colpa di mutate opinioni. Ma egli non vendette la coscienza, nò mai , né 

 per avarizia, né per ambizione ; e nemmeno si può dire che mentisse a 

 sé stesso. Lo fece apparire mutabile una eccessiva e misera e scusabile ti- 

 midità ; la quale egli stesso confessava ai più stretti amici dolente. E 

 si consideri che a lui già famoso non sarebbesi perdonato il silenzio. E 

 si guardi che s'egli variamente lusingò i simulacri girati in alto dalla for- 

 tunevole ruota ; non però mai falsò le massime , non raccomandò 1' er- 

 rore , non lodò i vizi trionfanti, non mancò di riverenza alle virtù sfor- 

 tunate: sempre amò e desiderò che il vero , il buono , l'utile , il coraggio, 

 la scienza, la prosperità , la gloria , fossero patrimonio di nostra madre 

 Italia. In somma chi ha conosciuto intimamente e considerato bene il 

 Monti può dire , che le molte ed eccellenti virtù che in lui il mondo an>- 

 mirò, e i tanti suoi amici adorarono, e quel non molto che alcuni ricusa- 

 rono di lodare ; quella vena beata di poesia e di prosa, quella splendida 

 copia d'imagini, quella variata ricchezza di suoni , quell' arguta abbon- 

 danza di modi in tante differenti materie ; e similmente quelle inegua- 

 glianze e dissonanze , e quasi quei balzi di stile ; quell' audacia talora 

 di concetti scomposti; e così quella facilità e mobilità di affezioni, quelle 

 ire subite e sonanti , con quella tanta facondia nell' ira ; quella modestia 

 e semplicità di costumi , quella perpetua ed universale benevolenza ; 

 quella, per così dire , muliebrità d'indole (che pareva più notabile in 

 corpo quasi di atleta e nella poetica baldanza dell'ingegno) tutto nel 

 Monti era parimente cagionato da prepotenza di passiva imaginazione. 

 La quale dopo molt'anni egli seppe frenare, ed ammogliare al giudizio, 

 sommettendola a studi potenti, benché tardivi : gra'Hle maraviglia a tutti 



