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Si sa che il mare mediterranpo riceve costantemente dall' Atlantico, 

 a traverso dello stretto di Gibilterra , un enorme quantità d' acqua , la 

 quale , unitamente all'altra che vi portano i fiumi e vi versano le piogge, 

 si sostituisce a quella che ne sottrae l'evaporazione. In questo perpetuo 

 rinnovamento, l'evaporazione non portando via se non acqua dolce , 

 mentre le correnti marine vi portano acqua salata, si affaccia alla mente 

 la domanda: come avvenga che la composizione dell'acqua del medi- 

 terraneo non varii, e si mantenga sensibilmente eguale a quella del- 

 l'oceano? A spiegare questo fenomeno si presenta naturalmente l'idea 

 d'una controcorrente inferiore, che esporti continuamente l'eccesso 

 del sale. 



Se questa controcorrente esiste , siccome non porta seco che una 

 parte dell'acqua che è entrata, l'altra essendosene andata per evapora- 

 zione, e siccome deve portar via tutto il sale che era contenuto nel- 

 r acqua entrata , bisogna supporre che a volume eguale ne contenga 

 molto più che la corrente superiore. Ora fin qui non si era trovata la 

 differenza che doveva aspettarsi fra li strati superficiali ed i profondi , 

 la loro composizione essendo stata ritrovata la stessa. Il dottor Marcet , 

 che si è tanto occupato di queste ricerche , congetturò che questa man- 

 canza d'accordo fra i risultati dell'osservazione e quelli del ragiona- 

 mento potesse derivare dal non essere stata esplorata 1' acqua ad una 

 sufficiente profondità. Però incaricò il capitano Smith , allora occupato 

 in lavori idrografici nel mediterraneo , di procurargli dei saggi d'acqua 

 presa dalle più grandi profondità alle quali si potesse pervenire. Il 

 sig. Smith eseguì con premura la commissione ; ma il dot. Marcet essendo 

 morto in quel frattempo , i saggi raccolti furono smarriti. Per altro il 

 dot. Wollaston potè ricuperarne tre. I due primi non gli presentarono 

 una composizione diversa da quella della ordinaria acqua del mare, ma 

 il terzo, preso ad una maggior profondità (di laaS metri) a sole 5o 

 miglia di distanza dallo stretto , conteneva una quantità di sale quattro 

 volte maggiore di quella contenuta nell' acqua superficiale. Una con- 

 trocorrente cosi composta , e che avesse una larghezza ed una profondità 

 eguali a quelle della corrente superiore, non avrebbe bisogno che della 

 quarta parte della velocità di quest' ultima corrente , per esportare ad 

 ogni istante una quantità di sale eguale , ed impedire così 1' aumento 

 del grado di salatura. Il risultato sarebbe simile se , la velocità essendo 

 la stessa , la corrente inferiore avesse soltanto il quarto del volume 

 della corrente superiore (Globo num. gS, a8 novembre iSag^. 



Scienze Geografiche e Statistiche. 



Lettera al Direttore dell'Antologia , sul corso del Niger 

 Nilo de' Negri. 



Concedendo ella laudevolmente luogo alle oneste quìstloni lettera- 

 rie o scientifiche nel suo pregiato Giornale , piacciale di dar qualche 



