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 gli il rarissimo stile del Niccolini , o la rigorosa economia nell' azione 

 eh' è propria dell'Alfieri, rimarrebbe certamente deluso in ogni sua espet- 

 tativa. Ma chi si contenta di uno stile mediocre, di un azione condotta 

 in modo che l' interesse vada sempre crescendo , e gli uditori stieno so- 

 spesi per r incertezza dell' esito , avrà ragione d' applaudire all' Agide 

 del Ciotti ; e certamente potrà intendere come in tempi in cui era po- 

 verissimo il teatro italiano, cotesta tragedia fosse molto lodata. Oserò io 

 affermare che le opere del Ciotti benché lodate fossero affatto inutili 

 per l'avanzamento della letteratura italiana? o pure abbandonandomi 

 al sincero desiderio di lodare l'uomo virtuoso dirò che dovettero ser- 

 vire a preparare il pubblico ad opere migliori? l'una e l'altra sentenza 

 in bocca mia potrebbe sembrar prematura. Basta all'intendimento 

 mio l'aver notato come quest'uomo fece parlare di sé tutta l'Italia; e 

 però non deve essere al tutto trascurato da chi volge la mente a 

 considerare la storia degli studi , e delle opinioni ne' tempi in cui la 

 riputazione del Ciotti fioriva. Né è meraviglia che dopo tanti e svariati 

 mutamenti di opinioni e di fortune che il corso de' tempi ha recati alla 

 nostra patria , poco o niente rimanesse al Ciotti dell' antica fama. Pe- 

 rocché a mantenersi lung» tempo nell' istessa riputazione senza adope- 

 rarsi ogni giorno per sostenerla , mentre tutto si muta e si rinnuova , 

 o bisogna esser sommi , o straordinariamente fortunati. Senza di che 

 l'uomo modesto che dopo aver dato pruova delle proprie forze se ne 

 sta contento di un onorato riposo, suol vedere il mondo che l'applau- 

 diva volgersi tutto a quelli che vengon nuovi sulla scena , ed a poco a 

 poco scordarsi di lui. La qual cosa negli uomini che furono più vana- 

 gloriosi che potenti d'ingegno suole ingenerare invidia ed arrogante di- 

 sprezzo per ogni novità di cose o di persone, laddove negli uomini che 

 accoppiarono virtù al sapere può produrre bensì qualche momento di 

 tristezza come ricordo della caducità de'beni terreni , ma non distrugge 

 mai i sentimenti di benevoglienza , e di giustizia. Onde è che il Ciotti 

 siccome virtuoso vide tranquillamente le mutazioni recate dai tempi , 

 e laudando quello che i migliori laudavano , vituperando ciò che gio- 

 vava ai tristi , confidava coi buoni dover finalmente uscire da tanta lotta 

 de' giorni più fortunati per 1' umana ragione. A questo modo il Ciotti, 

 rappresentante di un tempo già molto lontano da noi, da che l'uomo 

 non può mutarsi volontariamente secondo il volger degli anni , seppe 

 riuscir gradito ai vecchi come ai giovani , e mantenne tanta giovinezza 

 di animo da poter prender parte ai ragionamenti di cose nuove. 



AveVa il Ciotti dal suo tempo un amore per le belle lettere assai 

 maggiore che non abbiamo noi venuti in età in cui il ragionare di co- 

 se pubbliche pare argomento principalissimo di tutti i discorsi. Teneva 

 pure dal suo tempo una cognizione minutissima delle cose patrie , una 

 piacevolezza di conversare tutta fiorentina, una memoria ornata de'più 

 be'luoghi de' nostri poeti. Le quali doti della mente , unite ad un sen- 

 tir vivo i debiti dell'amicizia, a molta civiltà di modi nel manifesta- 

 re la propria opinione , scevre affatto da quelle macchie d' amor prò- 



