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Cours de Litterature francaise professe par M. Villemain. Pa- 

 ris , Pichon et Didier 182,8-29 in 8." 



IVlancati alla Francia i quattro più grandi scrittori del secolo 

 dccimottavo , i quattro supremi rappresentanti di quella lettera- 

 tura filosofica, la quale si propagò per essi a tutta Europa, Mon- 

 tesquieu , Voltaire , Buffon e Rousseau , le rimase , com' altra 

 volta alla Grecia dopo i tempi migliori , una letteratura a cui 

 può darsi il nome di critica. Il carattere speciale di questa let- 

 teratura si manifesta non solo negli scritti didascalici od eruditi 

 di Bartliélemy e di Laharpe , di Marmontel o di Chamfort , ma 

 nell' opere oratorie di Thomas , nelle drammatiche di Ducis , in 

 quelle d' altri scrittori d' ogni genere . Due soli uomini , 1' uno 

 i\ii ([uali potrebbe chiamarsi il genio della meditazion solitaria , 

 l'altro dell' attività della vita , Saint-Pierre e Beaumarchais, ser- 

 bano alla Francia , prima che si presentino i due Chénier , il 

 vanto d' una letteratura originale. 



Se non che la letteratura dalle cose d' imaginazione e di 

 speculazione , che le son proprie, va ogni giorno più rivolgendosi 

 a quelle che diconsi positive o agli affari. Beaumarchais, seguen- 

 do r esempio già dato da Voltaire , entra di lancio nella nuova 

 via ch'essa prende ; Saint-Pierre medesimo , il discepolo di Rous- 

 seau , non la schiva. Bailly , componendo la storia dell' astrono- 

 mia ; Condorcet , delineando il quadro de' progressi dello spirito 

 umano , si tengono con raro e forse unico onore sulla via ante- 



