cedente. Il maggior numero degli scrittori è trascinato per l'al- 

 tra, che può dirsene una diramazione. Chi intatti applica l'arte 

 della parola all' esame delle istituzioni religiose , come La Cha- 

 lotais e Montclar ; chi all' uopo delle riforme giudiziarie , come 

 Servan e Dupaty; chi a quello dell'amministrative, come Tnrgot 

 e Necker ; e chi a quello delle politiche , siccome 1' illustre e 

 A enerato Malesherbes. Così , anche prima del gran cangiamen- 

 to , onde la Francia avrà come l' Inghilterra i suoi oratori parla- 

 mentari 5 va in essa formandosi 1' eloquenza , a cui pure si dà 

 il nome di parlamentare o deliberativa , e da cui sarà dominata 

 fra poco tutta la letteratura. 



La storia di quest'eloquenza è la materia speciale del nuovo 

 corso di Villemain , già da lui annunciata , come i nostri lettori 

 possono rammentarsi, nel corso antecedente. E come infatti, egli 

 dice , potersi occupar d' altro in faccia ad essa , ch'è pur la sto- 

 ria de'dibattlmenti che più interessano 1' umana società ? Non- 

 dimeno , abb.nidonandosi a quasi tutte le digressioni , a cui 

 le cose accennate più sopra possono dar luogo , ei giunge a 

 mezzo del nuovo suo corso che ancor non l'ha toccata. Di che 

 non si troverebbe facile spiegazione , se non ce la porgesse egli 

 medesimo , dicendo esser materia non meno dolorosa che illustre, 

 e quasi mare pieno di naufragi, a cui si vien trepidando dai flo- 

 ridi e tranquilli campi della semplice letteratura. Né poco sem- 

 ])ra contribuire a renderlo esitante la difficoltà d' esser breve e 

 compito , d' aver aria di scorrere gradevolmente la superficie e 

 penetrare nel tempo stesso insino al fondo. La qual difficoltà di- 

 viene assoluta impossibilità per clii si fa a compendiare i suoi ra- 

 gionamenti , ed è costretto astenersi da tutte le sue citazioni e 

 ffirse dalle sue osservazioni migliori. Pure il compendio non sarà 

 inutile del tutto , ove additi almeno ciò eh' esso non può conte- 

 nere e serva a destarne la curiosità. 



Cadute le antiche repubbliche , cessate quelle loro assem- 

 blee , ove per la natura degli uomini che le componevano, l'in- 

 dole delle favelle che vi erano adoperate, la mescolanza delle 

 cose politiche e delle giudiziarie che vi erano trattate , l'eloijuen- 

 za , che chiamiamo parlamentare, dovea riescire sì splendida e sì 

 patetica, essa più non ricomparve per lungo tempo o ricomparve 

 quasi ombra di sé medesima. Le repubbliche italiane del medio 

 evo, ove pare che dovesse mostrarsi men dissimile da quel che già 

 era stata^ le fuiono assai poco favorevoli. Nel senato di Venezia 

 infatti si deliberava in segreto ; ne'consigli di Firenze si correva 

 con tanto precipizio alle risoluzioni e alle proscrizioni, che appena 



