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(manna luogo alle deliberazioni. Se l'eloquenza, di cui si parla, 

 ibbe prima de' tempi moderni nn asilo propizio , l'ebbe in quelle 

 assemblee religiose insieme e politiche del terzo secolo e de' se- 

 guenti , alle quali diamo il nome di concilii. Cercarla ne' campi 

 di Maggio , nelle assemblee d'Aquisgrana o di Francoforte, onde 

 a taluno sembrò di vedere nella monarchia militare e feudale di 

 Carlo Magno un principio di sistema rappresentativo , è cosa 

 vana. In quelle assemblee si recavano i capitolari già compilati 

 e decretati , la moltitudine li acclamava , e le patenti li dicea- 

 no emanati col consenso universale . Ne' concilii le cose anda- 

 vano ben altrimenti , ed ivi solo per vero dire il poteano, giac- 

 ché la parola , stromento della forza morale in lotta colla mate- 

 riale allor dominante , non era sicura che all' ombra del san- 

 tuario . Verso il tempo del re Giovanni , quando fra i disastri 

 della Francia i vecchi stati generali diedero si gran prova d'amor 

 patrio, l'eloquenza parlamentare ebbe quasi un albore di nuova 

 vita. Ma in seguito la rara convocazione degli stati medesimi , 

 lodati indarno dal cancelliere dell Hòpital come gloriosissimi al 

 monarca , la poca o nessuna libertà delle loro deliberazioni, fu- 

 rono causa , che a quell' albore mai non seguisse un vero gior- 

 no , anzi neppure una vera aurora , se non assai tardi nel pri- 

 mo consesso giudiziario detto il parlamento di Parigi. 



In Inghilterra frattanto , paese singolare da tutti gli altri , 

 come dicea fin dal suo tempo , visitandola e ammirandola , lo 

 storico De Comines ; in Inghilterra , ove gli stati erano perma- 

 nenti , e le deliberazioni più o meno libere, l'eloquenza doveva 

 avere altre vicende. A principio sicuramente essa fu assai dissi- 

 mile da quel che mostrossi poi ne' giorni della sua grande cele- 

 brità. Nata da istituzioni politiche per cosi dir premature nella mo- 

 derna Europa (v. l'Inghilterra costituzionale d'Hallain); anteriore 

 a quasi tutti i progressi letterari e morali della nazione ; sog- 

 getta a singolari cautele imaginate dalla prudenza per evitare le 

 personalità ; non animata da sentimenti né di filantropia né di 

 gloria ; impiegata, giusta una frase d'Hume , con spirito cancel- 

 leresco anziché oratorio , essa riusci egualmente priva di calore 

 che di splendore. In seguito , quando nelF incendio della rivo- 

 luzione il calore avrebbe dovuto sovrabbondarle , parve divenir 

 glaciale in bocca di^ que' puritani scolastici , a cui specialmente 



si apparteneva il far uso della parola. Certo que' puritani erranti 

 per le foreste della Scozia , che uijo scrittore de'nostri giorni ci 



ha dipinti si al vivo , non furono meno ardenti parlando chi» 



operando I lor rappresentanti , quelli che dal centro delle cose 



