fredda sottigliezza de' suoi discorsi è una prova novella che 

 la parola non segue sempre i moti dell' anima ; che un falso 

 gusto divenuto abituale può togliere ai sentimenti più veri la 

 lor naturale espressione. Due scuole d' eloquenza , oltre la pu- 

 ritana allor dominante , e a cui apparteneva Gromwello , distin- 

 guevansi al suo tempo in Inghilterra. L' una era quella di corte, 

 ove regnava fin da' giorni d' Elisabetta il gusto d" un linguaggio 

 lambiccato , di cui può vedersi qualche imitazione nelle tragedie 

 di Shakespeare , e la parodia in uno de' romanzi di Scott. Fal- 

 kland, sebben somigliasse cosi poco agli altri cortigiani, pur ebbe 

 comune con loro il gusto che si è detto , onde ne' suoi discorsi 

 egli è appena riconoscibile. L' altra scuola , che chiameremo filo- 

 sofica o repubblicana alla maniera degli antichi , appena ebbe 

 seguaci, né è da nominarsi che come un bell'anacronismo. Sid- 

 ney , il primo oratore di tale scuola , si mostrò poco in parla- 

 mento , d' onde lo tenea lungi la diffidenza di Gromwello. D'al- 

 tronde egli parca più fatto per la meditazione e la composizion 

 solitaria che per le dispute dell' oratore. Non si ha infatti alcun 

 suo discorso paragonabile alla lettera eh' egli scrisse dall' esilio 

 dopo il ritorno degli Stuardi , e che ricorda a più titoli la fa- 

 mosa lettera di Bruto. 



Che se 1' eloquenza inglese poco crebbe fra le passioni e le 

 agitazioni d' una gran politica riforma , meno potè alzarsi più 

 tardi fra gì' interessi o gì' intrighi d' uno stato pacifico e rego- 

 lare. I dibattimenti , eh' ebbero luogo in parlamento , poi che 

 Guglielmo terzo fu sul trono , si distinguono certamente per 

 chiarezza , per prudenza , per scienza sì delle cose politiche e si 

 delle amministrative. Ma queste qualità , bastanti a renderli 

 degni d' attenzione a' contemporanei , non bastano egualmente 

 pei posteri. 



Al tempo della regina Anna e di Giorgio primo ci si pre- 

 sontano alcuni uomini famosi nelle lettere , Swift , Steel , Bo- 

 iingbroke , altri , i quali ebbero pur fama per eloquenza deli- 

 berativa. Mai forse nessuno più di Bolingbroke parve destinato a 

 divenire un grande oratore. Poi eh' ebbe dalla natura bella pre- 

 senza , fisonomia espressiva, voce sonora, pronto ingegno, me- 

 moria sicura , facilità e felicità d'eloquio incomparabile. Ai quali 

 doni , eh' ei si die cura d' accrescere e di perfezionar collo stu- 

 dio, si aggiunsero dalla sorte singolari occasioni di farne uso. La 

 regina Anna voleva assicurai-e al suo esule fratello quel domi- 

 nio di cui il padre era stato spogliato ; impresa arditissima e più 

 che rischiosa , poiché vi si opjionevano tanti interessi e tante 



