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passioni. Bolingbroke , lo scettico Bolingbroke , il qaal dovea 

 credersi da tutti ben contrario alla dinastia cattolica , favoriva 

 segretamente quest' impresa. Fin a qual segno ei la conducesse 

 lo ignoriamo ; eh' ei però la conducesse fin dove era possibile , 

 ci è lecito argomentarlo da altri atti meno segreti della sua 

 vita. Poi eh' egli fu pur 1' uomo che spinse la nazione ad una 

 guerra gloriosa , indi a piacer suo ne la ritrasse , troncò il volo 

 alle vittorie di Marlborough e segnò la pace d'Utrecht. Sgrazia- 

 tamente de'discorsi parlamentari, che queste ed altre grandi oc- 

 casioni gli dettarono, non riman nulla ; di che Fox mostravasi do- 

 lentissimo. A quell'epoca, per vero dire, tali discorsi non erano 

 ancora liberamente pubblicati, e se alcuni se ne imprimevano dai 

 loro autori, i dibattimenti propriamente detti, e in cui Boling- 

 broke primeggiava , rimanevano segreti. Può credersi peraltro 

 eh' egli stesso , fra le ambagi d' una politica pivi o men tor- 

 tuosa , abbia impedito la pubblicazione di quanto disse in par- 

 lamento ( ove sedette due volte ministro e due volte membro 

 dell' opposi/ione ) e sagrificato così la sua gloria a' suoi disegni. 



Poi che la casa d' Hanovre , vinto ogni ostacolo , fu sicura 

 del trono , Bolingbroke fuggito in Francia , ove Voltaire gli si 

 fece discepolo , parve aver finita del tutto la sua vita politica. 

 Ma impuziente d' ogn' altra , chiese ed ottenne ben presto, non 

 senza qualche sagrificio d' onore , di far ritorno in Inghilterra , 

 ove sperava che gli si riaprirebbero le porte del parlamento. In- 

 tanto ei si diede agli studi del pubblicista , poi per nuova im- 

 pazienza a quelli dell' agricoltore , imaginandosi di poter pren- 

 der radice ( così egli scriveva ) fra gli alberi e le piante de'suoi 

 vasti poderi. Ma scosso ben presto d ilio strepito de'dibattimenti 

 suscitati dal ministero di R. Walpole , ei venne a prendervi pnr- 

 te , se non co'discorsi parlamentari , cogli scritti che dava alle 

 stampe e che ancor ci rimangono. In alcuni di questi scritti , 

 come nelle sue lettere sulla storia , nel suo specchio del re pa- 

 triota, nelle sue riflessioni sullo spirito di parte, si ammira una 

 grande eloquenza , alla quale per riuscire più efficace mancò 

 solo quel parlamento , ove sedevano più giovani , eh' egli per 

 consolarsi andava ammaestrando. 



Walpole frattanto regnava onnipotente , e a tutti gli assalti 

 della parola opponeva la più imperturbabile stabilità. Egli peniltro 

 non era senza ingegno; sapeva usare abilmente, se non il linguaggio 

 de' nobili sentimenti , quidlo degl' interessi che sembra il più in- 

 teso ; e qualunque fosse la forza segietn, ond'era sostenuto, si fucea 

 debito di non lasciar mai nulla senza risposta. Nella sua lung.i 



