Il 



l'ima era così degna d'applauso come l'altra. Né il ministro, 

 di cui fu detto più volte che avea la virtù d' un Romano , le 

 sarebbe stato si caro, se avesse pensato diversamente da que'con- 

 soli o da que' pretori , per cui la somma delle virtù era il mo- 

 strarsi sopratutto Romani. 



Ma il ministro caro alla nazione dispiaceva grandemente ad 

 alcuni uomini di corte , a capo de' quali era lord Rute. Finché 

 visse Giorgio secondo , il ministro potè credersi abbastanza sicuro 

 contro il desiderio che avean di deprimerlo. Dopo la morte di quel 

 monarca le cose si cangiarono assai. Un giovane principe salito 

 al trono senza vera conoscenza de' sentimenti della nazione, fu, 

 per quanto gliel permettevano le pubbliche istituzioni , sedotto 

 da alcune idee di potere assoluto. Rute, divenuto anch'egli mini- 

 stro, avea troppa autorità presso di lui, perchè molta potesse rima- 

 nerne a Pitt. Questi nondimeno si diede a proseguii'e i suoi disegni 

 d'esterno ingrandimento. Non pago d'aver fatto ciò che già si 

 disse , d' aver dato principio a quella gran dominazione dell'In- 

 die , che doveva un giorno compensar l'Inghilterra della perdita 

 dell'America , ei voleva abbattere la Spagna, di cui erano a te- 

 mersi r intime relazioni colla Francia. Chiese quindi una dichia- 

 razion di guerra contro di essa , guerra eh' ei diceva necessaria, 

 e per la quale credeva esser giunto il momento opportuno. 

 Ma grazie ai segreti maneggi di Rute e degli altri che gli erano 

 contrarli , ei non potè ottenerla. Quindi , per quel principio 

 d' onor politico , del quale si hanno tanti esempi in Inghilterra, 

 e che in lui specialmente doveva essere delicatissimo, dopo quat- 

 tr' anni di ministero , nel quale dominò colla parola la camera 

 de' comuni , volle ritirarsi , il che gli servì a nuovo trionfo. 



Poco tempo dtpo infatti ecco la Spagna assaltare arditamente 

 l'Inghilterra. Quindi tanto maggiore la pubblica ammirazione per 

 un uomo , che avea sagriHcato la propria fortuna ad un'opinione 

 giustificata dagli avvenimenti. Egli intanto, entrato nell'opposizio- 

 ne, si fece a sostenere più risolutamente che mai la sua lotta con 

 Rute, che sembrava, come allora fu detto, il genio del potere 

 assoluto rimasto a fianco d'un trono costituzionale. Questo ministro, 

 spaventato dagli scritti che si lanciavano contro di lui, propose ed 

 ottenne strani decreti contro gli autori e gli editori di ciò che potesse 

 offenderlo. Pitt gli si era opposto, ma indarno, con grandissima forza. 

 Incapace d' abbandonare i diritti della libertà , contro cui si re- 

 cavano a pretesto gli abusi della licenza, ei difese caldamente il 

 celebre Wilkes, benché ne disapprovasse a più riguardi il linguag- 

 gio. È gran danno che di questa difesa, come di molt'altri de'suoi 



