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camera dei pari ciò che fu in quella de' comuni , il difensore 

 delle pubbliche libertà. Lord Mansfield pretende che nelle cause 

 relative alla stampa, il giurì , non essendo che giudice del fat- 

 to , debba limitarsi a verificare la pubblicazione d' uno scritto 

 incolpato , e appartenga a' tribunali il dichiararne la colpabilità. 

 Chatam combatte vivamente questa dottrina, che toglie, com'ei s e- 

 sprime , il salutare intervento del giurì in una delle occasioni in 

 cui esso più importa. La camera de'comuni, dopo aver espulso Wil- 

 kes dal suo seno , ricusa di riammettervelo , benché rieletto dal 

 maggior numero degli elettori di Middlesex, e vi ammette inve- 

 ce il candidato eh' ebbe meno voti. Chatam allora prende una 

 seconda volta le difese di Wilkes, o piuttòsto de' principii insul- 

 tati nella sua causa , e nota d' eterno biasimo la decisione ar- 

 bitraria della camera de'comuni. 



Ma una cansa ben più grande doveva esercitar fra poro la 

 sua eloquenza.il ministero succedutogli ( quello di lord North ) 

 era tornato a' vecchi arbitrj riguardo all' America e aveva 

 quindi eccitati nuovi lamenti. La sua imprudenza in ciò era stata 

 grande : una questione di finanze potea divenir facilmente una 

 question d' emancipazione , differibile non evitabile quando una 

 colonia è troppo potente , e la metropoli troppo lontana . Ed 

 ecco infatti quello che avvenne. Il ministero ordina che sia ri- 

 cevuto in America il tè dell'Indie, nell'atto stesso che aggrava 

 di nuove tasse i prodotti americani : una rivolta scoppia allora 

 a Boston ; il tè vien gettato in mare ; si dichiara che non si ha 

 bisogno di merci straniere , che l'America può bastare a sé stes- 

 sa ; questa massima si propaga a varie provincie che si collega- 

 no e si armano ; diviene il testo favorito degli scrittori più amanti 

 della patria , fra i quali è il giovane Franklin ; si converte in 

 general desiderio d' indipendenza nazionale. 



Ai primi moti dell'America il ministero non sa opporre che 

 risoluzioni crudeli. L' odio , ch'esse producono , generano l'odio, 

 le crudeltà si accrescono, la dissensione divien mortale. In questo 

 stato di cose non è facile il far sentire le voci dell'umanità e della 

 giustizia , che son pur quelle della prudenza . Chatam nondi- 

 meno vi si prova, e mai non cessa, né teme di proferire terribili 

 verità , di che è lodato da alcuni e biasimato da molti , i quali 

 dicono che svelando le piaghe dell' Inghilterra ei dà coraggio a 

 chi vuol emanciparsene. I suoi discorsi in questa gran causa pos- 

 sono paragonarsi per la convinzione , la veemenza, la forza alle 

 più belle orazioni di Demostene. Un nonsochè di grave , di reli- 

 gioso, di melanconico^ dovuto all'età, alle infermità , ai partico- 



