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deve lame la proposizione nella camera dei pari. Cliatam, consunto 

 dagli anni che già toccano il settantesimo , e più ancora dalle in- 

 fermità, visi fa condurre. Egli entra sostenuto dal braccio di 

 suo figlio che sarà fra poco un sì grand' uomo ; ha in volto il pal- 

 ]or della morte , ma è nobilmente vestito come voglia render so- 

 lenne r ultimo suo giorno. L'assemblea sorge per rispetto al suj 

 apparire, e lo guarda in silenzio fin ch'abbia pieso il suo posto. 

 Richmond allora fa a nome del ministero la proposizione che si 

 iicceiiriò. Chatam s' alza dopo di lui per dire che bisogna ancora 

 uno sforzo prima di cadere , e che ove il cadere sia inevitabile 

 convien pur farlo con dignità. L' assemblea lo ascolta commossa, 

 e Richmond chiede eh' egli additi ciò che sia uopo di fare. Cha- 

 tam vorrebbe una cosa grande , ardita , pericolosa , una dichiara- 

 zion di guerra contro la Francia. Egli s' alza una seconda volta , 

 per proporla 3 ma i dolori, che soffre, son troppi; le forze gli 

 mancano , la sua voce si estingue , ei cade svenuto e fra pochi 

 giorni manda 1' ultimo sospiro. 



L'epoca , da cui abbiamo per così dire staccato questo gran- 

 de oratore j per mostrarlo nella sua oiiginalità , è l'epoca più 

 gloriosa per l' eloquenza parlamentare dell' Lighilterra. Allora 

 cominciò a risplendere quella che fu chiamata in seguito la gran 

 Plejade britaniùca, Chatam il cui genio m;ii non apparve così su- 

 blime come in vecchiezza ; Burke dotato d' imaginazione sì viva 

 e di sentimenti sì generosi; Shéridan , a cui non mancò né in- 

 gegno uè forza , e in cui solo potè desiderarsi maggior dignità ; 

 Fox l'emulo rispettoso di Chatam e destinato ad esser vinto un 

 giorno dal suo giovane figlio; e alfin questo figlio, il secondo Pitt, 

 nato veramente per governare colla parola , e a cui si associano 

 Dundas e Windham, non men ligi al potere, di quel che a'giorni 

 del padre suo gli fosser contrari Gordon eccitatore di terribili som- 

 mosse, e Wilkes, già detto, che nel carteggio letterario di Laharpe 

 ci vien rappresentato come un Catilina. 



Tutti questi oratori fanno sembrare ben ingiusto il giudizio 

 d'un critico , il quale pur di recente applicava agi' Inglesi quella 

 frase di Cicerone : non vobìs ingenium sed oratorliim deest inge- 

 nìum. Se non che la maggior parte di essi , contenti abbastanza 

 dell'effetto immediato delle loro parole, poco si sono curati dell'ap- 

 plauso della posterità. Infatti non solo non le raccomandarono essi 

 medesimi allo scritto, ma neppur le corressero quand'altri vollero 

 supplire alla loro noncuranza. Quindi , come pur si raccoglie da 

 una lettera d' Erskine all' editore de' discorsi di Pitt e di Fox , 

 e di questi e degli altri discorsi, che più onorarono il parlamento 



