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 inglese , ci è stato conservato piuttosto il fondo che la forma. I 

 soli pubMioati quai furono proferiti sono quelli d' alcuni ora- 

 tori , eh' erano anche scrittori di professione , e in cui è lecito 

 sospettare che l'eloquenza fosse men che in altri spontanea, come 

 Shèridan e Burke. 



Quest' ultimo ( da cui giova cominciare per rispetto alla cro- 

 nologia ) si è reso assai celebre al tempo della francese rivolu- 

 zione. Egli avea però cominciato la sua carriera oratoria molto 

 tempo innanzi. Nella prima gioventù, per vivere e farsi nome, 

 egli scrisse di letteratura, d'arti, di politica, intorno alla quale 

 professava sentimenti assai democratici , come prova un suo opu- 

 scoletto sulla società naturale. Senza il dono d' alquanti poderi 

 che gli fece il duca di Rockingliam , egli non sarebbe mai en- 

 trato nella camera de'comuni, alla quale fu eletto verso i 35 anni, 

 cioè secondo gli usi brittannici un po' tardi . Ivi , grazie a non 

 so quale entusiasmo, a non so qual splendore d'elocuzione, a 

 non so quale abbondanza d'imagini e di metafore propria parti- 

 colarmente dello stile degl' Irlandesi, e che ha qualche analogia 

 coir abbondanza di quegli antichi , a cui Cicerone dà malizio- 

 samente r appellativo d'Asiatici , destò a prima giunta una sor- 

 presa per lui lusinghevole. Ma egli mirava a più degno scopo, 

 a quello cioè d'illuminar il potere, a cui serviva. Le prime do- 

 glianze dell' America vennero non male accolte per la sua gene- 

 rosa cooperazione. Ma il ministero di Rockingliam fu breve ; e gli 

 successe quello di lord North , forse troppo accusato , ma certo 

 assai fatale all' Inghilterra. 



In un' epoca anteriore , quando nel parlamento britannico 

 ancor non si era udita vera eloquenza , anche North poteva es- 

 sere nominato fra gli oratori. Egli era uomo di molto spirito , si 

 esprimeva con molta facilità , rispondeva con molta franchezza , 

 ma rispondeva di rado, e con grandissima calma, cui mai non 

 perdette , fuorché in un' occasione commovente che onora la sua 

 memoria. 



Fra i suoi più grandi oppositori , oltre Chatam , di cui già 

 si è parlato, e Burke, il quale entrò nella camera de' comuni 

 quand' egli già era passato a quella dei pari , fu il celebre Fox. 

 Quest'uomo, destinato ad essere il più ardente sostenitore delle 

 dottrine popolari , 1' antagonist-» dichiarato di Pitt , era consan- 

 guineo per madre agli Stuardi , e avea per padre lord HoUand , 

 il confidente di Walpole , il sostegno d'un potere arbitrario, che 

 il padre di Pitt avea costantemente combattuto. Egli fu allevato 

 fra le dissipazioni d'ogni specie^ il cui gusto fece in seguito si 



