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 gran torto alla sua vita politica, e gli esercizi deiringegiio e delia 

 parola ond'ehbe poi tanta gloria. Appena uscito dall' inftinzia ei 

 r.igionava in mezzo a numerose adunanze con franchezza e facilità 

 ammirabile. Quindi , allor ch'egli entrò nella camera dei comuni 

 all'età di 19 anni, la sua elezione potè essere chiamata illegale, 

 ma non potè sembrare immatura. Quest' elezione , un impiego 

 ragguardevole di cui poco dopo fu provveduto , tutte le sue re- 

 1 izioni di famiglia doveano legarlo al ministero. Egli però, come 

 per istinto, si sentì quasi subito accostare all'opposizione. E quan- 

 do cominciò a trattarsi dei destini dell'America, quand'ebbe vidito 

 l'eloquenza di Burke in si nobile causa, acceso di nuovo ar- 

 dore, fu più che mai vicino a prender quel posto che gli additava 

 il suo animo generoso. Un' altra causa , che di quel tempo co- 

 minciò ad agitarsi , affrettò la sua risoluzione. Le persecuzioni 

 legali , che pesavano sui cattolici d' Irlanda , erano state lieve- 

 mente alleggerite da alcune leggi , alle quali , avendone il po- 

 polo inglese tratto motivo di tumultuare , erano poi succeduti 

 nuovi rigori. Fox si sentì offeso della timida connivenza del po- 

 tere per le passioni popolari , e rotto quell' ultimo vincolo che 

 ancor lo teneva legato al potere medesimo , alzò la voce in fa- 

 vore de' perseguitati , e contro il giuramento che chiamano del 

 test. Poco dopo ei ricevette un dispaccio di lord North, che gli 

 annunciava la sua destituzione, eh' è quanto dire gli permet- 

 teva di farsi aperto e terribil campione della causa degli Ame- 

 ricani. 



Certo né Fox né Burke né altro oratore agguagliarono in 

 questa causa 1' eloquenza di Chatam. Pur pronunciarono spesso 

 discorsi notabili e degni d' esser conosciuti, anche per farsi vera 

 idea di ciò ch'è concesso alla parola nell'inglese costituzione. E fra 

 t.di discorsi debbono pure annoverarsene alcuni di Wilkes, di quel 

 Wilkes, il qual non ha £ima che d'un gran fazioso. È curiosissimo 

 il vedere com' egli, sin dal principio della causa di cui si parla , 

 esponga con precisione i diritti degli Americani, mostri la mode- 

 razione delle loro domande, l'imprudenza di chi li tratta da ri- 

 belli, e alfin tocchi arditamente ciò che il dissimulare gli sem- 

 bra così pericoloso che inutile, come cioè la vittoria soglia legit- 

 timare ogni resistenza. 



Lord North , benché imperturbabile , a simili discorsi si sen- 

 tiva turbare , e vedea sempre più diffìcile il condurre a buon 

 line la guerra contro 1' America . A render questa gixerra più 

 popolare ei si valeva di tutti i mezzi , anche della religione . 

 T .XXXVII. Marzo 3 



