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terra , come già si disse , aveva perduto per sempre l'America , 

 o almeno più non potea riacquistarla che pel commercio , altra 

 specie di conquista più utile e più sicura . Le rimanevano in- 

 tanto le Indie , co' lor cinquanta milioni di tranquilli abitan- 

 ti , e la conquista dell' Asia in prospetto. Quante rapine pe- 

 rò , quante crudeltà furono già rimproverate ai proconsoli ro- 

 mani , tante ne furono esercitate dagli amministratori inglesi 

 in quel pacifico paese. Hume , negando agi' Inglesi il vanto del- 

 l' eloquenza : i grandi interessi , dicea , ci mancano ; noi non 

 abbiamo alcun Verre . Sgraziatamente questa seconda proposi- 

 zione fu ben presto smentita dal fatto , siccome vedremo par- 

 lando d' un gran processo , in cui 1' eloquenza giudiziaria , 

 che prende sempre carattere dalle sociali istituzioni , si me- 

 scolò alla politica. Questo processo intanto fissava lo sguardo di 

 tutti sopra r impero che si è detto , emporio di ricchezze com- 

 merciali, dilapidato e insanguinato da perfidi amministratori. In 

 occasione di tal processo Fox presentò la legge che già si disse, 

 legge tendente ad assicurare, per mezzo d' un'alta sorveglianza, 

 una giusta amministrazione. Ma in fondo a questa legge , a più 

 riguardi generosa , si nascondeva, come già si accennò, qualche 

 cosa d' ambizioso e di fazioso. Pitt , facendola rigettare, divenne 

 ministro , e divenuto ministro dovea sostituirle qualch' altra co- 

 sa , che conciliasse la prerogativa regia colla giustizia. Ma il suo 

 nuovo progetto , combattuto , com' era da aspettarsi , da Fox , 

 dovea naturalmente esser rigettato dalla camera dei comuni. Quin- 

 di , perch' egli fosse forzato a rititarsi dal ministero, fu pur ri- 

 gettato da essa ogn'altro suo progetto di legge , e dichiaratagli 

 apertissima guerra. Egli la sostenne con calma singolare , oppo- 

 nendo agli assalti più violenti or risposte assai caute, or un freddo 

 silenzio^ pel quale specialmente ebbe dal vecchio North l'appella- 

 tivo di dittatore. Solo una volta , sentendosi incalzato più fiera- 

 mente del solito , lasciò apparire nel suo linguaggio un movi- 

 mento di sdegno , onde fu chiamato da Shéridan , che guardava 

 a' suoi biondi capegli e alla sua aria quasi infantile , fanciul biz- 

 zoso. Questa guerra durò tre mesi , a mezzo i quali egli ardì far 

 sospendere le camere per qualche settimana , minacciandole di 

 scioglimento. Alfine , credendosi abbastanza sostenuto dalla na- 

 zione , che non aveva alcun motivo particolare di preferir la 

 legge proposta da Fox alla sua_, determinò il re allo scioglimen- 

 to che si è detto. Quindi, non senza peraltro molte dispute nelle 

 elezioni , fu formata una nuova camera , che aggiunse il suo 

 favore a quello eh' ei godeva del re, e pel quale potè lottare 



