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VI. Il filosofo che intende a rinvenire le guarantigie cl;?l 

 credere umano , vorrebbe trovare una pietra di paragone pel cui 

 uso gli foàse dato distinguere le opinioni conformi alla verità 

 delle cose da quei meri concetti della mente^ i quali benché ca- 

 gionati da qualche cosa di veramente esistente , pure nel loro 

 essere non rappresentano alcuna verità. Senza stabilire alle ope- 

 razioni della mente questa certa norma che dicesi criterio di ve- 

 rità tornano vani tutti i nostri discorsi , e se per avventura ci 

 accade talvolta di raggiungere il vero, il dobbiamo reputar piut- 

 tosto a benignità di fortuna , che ad intrinseco pregio de' nostri 

 ragionamenti. Il perchè non sono da credere vane sottigliezze di 

 metafisica le rigorose disamine intorno allo stabilimento de'prin- 

 cipii di una scienza, dipendendo al tutto da questa parte perico- 

 losissima di un opera la sicurezza delle particolari conclusioni. 



Non ignoro che ogni scienza ha suoi propri i principii che 

 devon servire al suo avanzamento. Sicché dove si convenga nei 

 principii altro non rimane alla critica fuori che l'esaminare se le 

 conseguenze sieno da qiielli direttamente derivate. Difatti posti 

 per saldi i principii la sicurezza delle necessarie conseguenze non 

 può esser messa in dubbio. Ma a volere che i principii di una 

 scienza particolare sieno ammessi come cardini inconcussi cui 

 tutta r operi scientifica si appoggi sicuramente , fa mestieri che 

 una guarentigia di ragione gli approvi , e gli stabilisca. Così cer- 

 cando guarantigie ai principii di una scienza in altri più gene- 

 rali dettati di ragione, si giunge poi ad un ultimo punto in cui 

 fa mestieri sapere che sia la ragione umana , e secondo quali re- 

 gole possa starsene sicura di esser giunta alla cognizione del ve- 

 lo. Concederò volentieri che chi tratta una scienza in particolare 

 sia esente dall' obbligo di spingere sino a questo segno le sue ri- 

 cerche , dovendosi egli per lo più accomodare ai risultamenti 

 ottenuti dallo studio de'filosofi, ed erigere l'opera sua sopra basi 

 ormai riconosciute per salde , e generalmente consentite. Ma se 

 per avventura uno scrittore dipartendosi da questo metodo tenta 

 di far ricevere un nuovo principio come assoluto criterio di ve- 

 rità, egli è debito della critica di trattare nuovamente la quistio- 

 ne della logica umana ed entrare nella pericolosa ricerca del- 



esplicitamente dichiarato come tutto il nostro ragionamento riguardi soltanto 

 ciò che la ragione umana può per sé stessa , né si estenda in alcun modo al 

 giudizio delle dottrine rivelate. La sicurezza delle quali è indipendente dal ra- 

 gionamento diretto degli uomini , ma sta tutta nella fondamentale persuasione 

 che Iddio abbia parlato. 



