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 ron oneste fatiche l' ingiurie sofferte dalla fortuna. In generali» 

 gli uomini giudicano dell' interesse comune dal proprio interessi? 

 particolare , del pregio delle cose morali da quelle che possie- 

 dono , della importanza e delle relazioni delle scienze dai punti di 

 contatto colle idee che più ordinariamente volgono per la men- 

 te. Il perchè si fermano le proposizioni generali nelle teste de- 

 gli uomini senza l'esame di tutti gli elementi che si vorrebbero 

 conosciuti prima di stabilire una sentenza. Questa precipitazione 

 de' giudizi su pochi dati è uno de' vizi più notevoli della logira 

 comune j ed è perciò una delle ragioni per cui il numero de'fau- 

 tori di una sentenza non ne cresce gran fatto la probabilità. Ve- 

 dere tutti i lati di una questione , tener conto di tutti gli ele- 

 menti che influire possono nella risoluzione , far ragione di tutti 

 gli interessi senza permettere che alcuno soperchi nell' animo 

 nostro la considerazione degli altri , è cosa concessa a pochi, che 

 richiede somma fatica , né si compie con tanta poca riflessione 

 quanta generalmente se ne adopera nel giudicare. Laonde non è 

 maraviglia se le conclusioni del filosofo si trovano cosi di spesso 

 in contraddizione colle opinioni volgari. Ma se questi traviamenti 

 della logica volgare sono così facili per le astrazioni relative 

 alla pratica delle scienze sociali , che potrebbero essere smen- 

 tite facilmente dall'esperienza ; che diremo delle astrazioni mag- 

 giori, a formare le quali si richiedono più lunghi ragionamenti , 

 e contro le quali non sono si manifeste le lezioni dell'esperienza 

 da risvegliare chi si sia addormentato nell'errore? Qui sì che il 

 numero de' ragionatori diviene di picciolissirao peso , se non si 

 esamina eziandio cori qual procedimento logico siasi operata la 

 loro convinzione. 



Adunque, fatta ragione di quelli che credono senza dar conto 

 a sé stessi de' fondamenti di loro credenze , di quelli che ragio- 

 nando male difficilmente posson cogliere nel vero, pare non si possa 

 più riguardare come grande guarentigia di razionale certezza l'as- 

 senso del maggior numero. Tuttavia non vorrei che si credesse 

 avere io in dispregio 1' opinione dell' universale , e reputar da 

 poco la capacità di ragionare di cui son forniti la maggior parte 

 degli uomini. Perocché ella è anzi mia sentenza che il consen- 

 timento generale debba riguardarsi come una presunzione tanto 

 forte da obbligare a maggiore rigore di ragionamento ; siccome 

 credo che dove riesca estendere il numero delle persone avvezze 

 a ragionare prima di credere , e di ridurre le scienze a quel 

 metodo che più sicuro ne guida nella ricerca del vero , sia spe- 

 rabile il trionfo delle buone dottrine sopra i pregiudizi volgari. 



