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sato da noi pure ifig:;nuamente riconosciuti (5) , e che forse la- 

 scierà in retaggio ai posteri un arte più raffinata di osservare i 

 fatti psicologici nella storia del genere umano . Dopo questa 

 protesta farò poche osservazioni onde sostenere 1' iiiconvenienza 

 di assumere la coscienza del genere umano come criterio di ve- 

 rità nelle scienze sociali. 



XIII. Sia o nò conforme alla verità l' ipotesi de' moderni pla- 

 tonici intorno alle nozioni primitive scritte nella coscienza del 

 genere umano , sarà sempre certo che per trovarle abbisogna il 

 ragionamento lunghissimo di uomini di lunga mano avvezzi alle 

 più difficili operazioni della mente , e posseditori di un vastis- 

 simo sapere. Sicché intanto queste verità primitive per esser di- 

 scoperte presuppongono già molta scienza. Laonde mi pare che 

 chi le volesse prendere per criterio alla ricerca del vero , vor- 

 rebbe in sostanza che l'ultime conseguenze fossero mezzo sicuro 

 a trovare i principi! dai quali derivano. 



Facciamo ragione adesso delle probabilità favorevoli o svan- 

 taggiose che aver possono queste verità primitive quando siamo 

 giunti a conoscerle col metodo de' nostri filosofi. Per essere me- 

 glio inteso premetterò col celebre Laplace che la probabilità " è 

 la ragione de' casi favorevoli ai casi possibili. ,, Nella quistione 

 presente ecco come va la serie de' casi possibili. 



Possono esistere , e possono non esistere le nozioni primitive 

 supposte ; possono esistere ed essere vane larve , siccome possono 

 essere assolute verità; finalmente ammettendo e I' esistenza e la 

 verità di coteste nozioni , può darsi che il filosofo si inganni cre- 

 dendo di aver trovato ciocché di fatti non è riuscito a trovare , 

 siccome è possibile che riesca felicemente nella sua ricerca. Noi 

 iibbiamo indicato sin qui non già sei casi possibili, dei qua'i tre 

 favorevoli , e tre contrari , ma sibbene tre serie di casi, ognuna 

 delle quali ha le sue subalterne divisioni di casi favorevoli e di 

 casi svantaggiosi. Pure ogni caso possibile di errore diminuisce 

 di un grado la prubdbilità. La sola ultima serie, dove si volesse 

 esaminare minutamente, potrebbe offrile parecchie migliaia di casi 

 possibili di errore. Difatti si comporrebbero di tutti i calcoli di 

 jjrobabilità che posson farsi su ciascun principio , o su ciascun 

 fatto cui si appoggi il ragionatore ; non meno che sopra alla giu- 

 stezza di ciascuna operazione della sua mente. Cosi quanto più 

 fossero lontani dai primi principj i teoremi de'quali fa uso, quanto 

 minore la fede storica de' fatti ai quali si appoggia , quanto più 



(5) Antologia N." 86 pag.68 e segg. 



