'4 



potea facilmente, o naturalmente rlovea, sostituire il nome di Si- 

 cilia a quello di Svevia per non richiamare l' idea della fine la- 

 grimevoliesima di quella casa , e per mostrare con questo nome 

 un'identità di cose, che gli Angioini aveano interesse di far cre- 

 dere assai diverse fra loro (a3). Poi supponete una principessa mo- 

 glie di un re valoroso, e madre di più figliuoli. Uno di questi muo 

 re per tempo; ma egli era veramente l'immagine del paterno va- 

 lore ; egli , se gli fosse bastato la vita , avrebbe felicemente con- 

 tinuato la successione della corona e quella delle regie virtù. 

 Supponete che lo scrittore , che vi fa la narrazione di queste 

 cose , e che vi dà il suo giudizio di questi principi , parli sem- 

 pre dei fratelli di quel giovinetto magnanimo come di uomini 

 indegni di reggere i popoli , e che abbiano oscurato lo splendore 

 del trono e delle famiglia. Supponete finalmente che questo scrit- 

 tore parli mia volta della madre di questi principi , e la chiami 

 *' genitrice dell'onore della casa da cui ella deriva, della casa 

 vera sovrana di un regno da altri usurpato , e di quella di suo 

 marito ,,. Chi sarà egli questo suo figlio , eh' è 1' onore delle due 

 case ? O io son tratto in una strana illusione , o la risposta in 

 favore di quel magnanimo giovinetto, e ad esclusione de' suoi 

 fratelli indegni del padre , è tanto necessaria , quanto facile a 

 farsi. Ora questo è precisamente il caso di Costanza e di Pie- 

 tro III e dei loro figliuoli. Dante ama la brevità e V energia del 

 discorso , e vuole che il lettore abbia nelle sue parole non solo 

 i segni di grandi e nobilissime idee , ma un'occasione di pensa- 

 mento ; ma s' egli , talvolta per rispetti politici o religiosi , non 

 può dir tutto in un luogo , vi supplisce in un altro : e il mi- 

 glior mezzo per penetrare nella sua mente è quello di procedere 

 per via di rigorosi confronti , e di farlo illustratore di sé mede- 

 simo. Non diresti eh' egli volesse impedire ogni possibile equi- 

 voco de' suoi lettori , e dichiarare il luogo di cui ora è questio- 

 ne , quando scrisse , dopo certo intervallo , nel suo poema que- 

 sti versi che abbiamo già letto , ma che ora dobbiamo intima- 

 mente considerare ? 



E se re dopo lui fosse rimaso 



Lo giovinetto che retro a lui siede , 

 Bene andava il valor di vaso in vaso ; 



(93) La casa di Svevia è ornai spenta , potea dire Manfredi , ma la casa 

 reale di Sicilia rimane : e non è già quella degli Angioini : ma è da vedersi in 

 Costanza^ per cui la casa di Svevia si è oramai quasi trasformata in quella di Si- 

 cilia , che dovrà continuarsi ne' suoi figliuoli- 



