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della vita di quello stesso scrittore , in quella medesima Can- 

 tica che si credea destinata per Federigo quasi corona della na- 

 zionale riconoscenza. Laonde anco la conclusione di tutte le 

 nostre indagini è affatto sfavorevole all' opinione di quella de- 

 dica , sfavorevole alla lettera di Frate Ilario , opportuna a ri- 

 durre al suo vero valore la tradizione conservataci dal Boccaccio. 

 Se per 1' altrui negligenza abbiamo dovuto dimorare, nostro mal- 

 grado , sopra molti particolari, che non doveano aver luogo nella 

 storia dei sentimenti politici dell' Alighieri; forse il nuovo Inrne 

 che n' è venuto alle sue scritture avrà rallegrato 1' animo dei 

 nostri lettori , e fattolo indulgente con le minuzie dell'argomen- 

 to. E d'altra parte lo scopo , a cui erano indirizzate tutte quelle 

 illustrazioni e considerazioni nostre , era valevole per la sua di- 

 gnità ed importanza a far tollerare il fastidio di quelle picciole 

 cose. Che nulla di ciò che fecero i nostri maggiori può avere , 

 in un certo senso, maggiore interesse con noi che viviamo in un 

 secolo di tanta luce e pieno di tanti destini, quanto la pubblica 

 vita di un uomo, che fu il rappresentatore del suo secolo, il 

 fondatore della nazionale letteratura (29) , il profeta della futura 

 civiltà dell' Italia. Qualche altra cosa avremmo noi tralasciato , 

 se avessimo potuto pubblicare quel che abbiamo già fatto , se 

 avessimo potiito terminare quel che abbiamo preparato del nuovo 

 studio di Dante. Perchè il vero Dante ( e noi già lo scrivemmo , 

 e osiamo ora dirlo all' Italia ) , Dante nella sua intera esistenza, 

 Dante com' egli si riprodusse nelle sue opere , e si fece immor- 

 tale fra i secoli, e volle comparire nel mondo , non è stato ve- 

 duto finquì dopo cinquecent' anni d' osservazione. Ma la nostra 

 diligenza e circospezione in questa indagine isterica potrà far le 

 veci di freno all' altrui soveichia fiducia , e produrre 1' effetto , 

 al quale mirammo fin da principio , di far sentire la necessità di 

 una critica più perspicace , più profonda , più filosofica , sicché 

 la vita del passato pienamente s' illustri , e quasi si rianimi al 

 fulgore della presente sapienza , e il presente , fitto stabile e 

 reverendo su i fondamenti e con 1' autorità del passato , sia per 

 le nostre lettere una generosa preparazione dell' avvenire. 



La Divina Commedia, poetica rappresentazione della seconda 

 metà, e principalmente dell'ultima età della vita , compisce 

 adunque la storia dei sentimenti dell' Alighieri : e Federigo è 

 irrevocabilmente giudicato nel Cielo , come già lo fu da Sordello 



C29) "■ Dante fondatore flella nazionale letteratura ,, ecco il ritolo di un'al- 

 tro nostro discorso. 



