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 feodalità di Francia , osserverà egregiamente per termini gene- 

 rali come, sebbene uno solo sia il nome della feodalità, pure di- 

 versissima ne è stata 1' indole a seconda dei tempi , e nuUadi- 

 meuD io vorrei s.ipere quante centinaia di lettori senza ritener 

 queste distinzioni confondono i tempi e raggruppano i fatti in- 

 torno ad una sola idea perchè questa sola ne aveano acquistata 

 ne' loro studii. E se queste cose accadono -quando lo scrittore 

 ha avuto cura di segnar bene le distinzioni ; qual sarà la con- 

 fusione della mente in chi legge opere dove molte idee sono 

 raggruppate senza che a ciascuna venga diligentemente assegnato 

 il logico valore ? 



Pure credo possa dirsi senza ingiuria e senza alterazione 

 del vero, che in questo vizio di scrivere cadono assai di spesso i ro- 

 mantici o sieno i partigiani di nuova filosofia e nuova lettera- 

 tura. Dubito che siffatto procedere in uomini, che non mancano 

 al certo né di dottrina né di capacità ad esprimere le loro idee, 

 venga da qualche preoccupazione filosofica , anziché da naturai 

 difetto. Si credon forse che 1' importanza massima consista nel 

 diffondere certe verità prlmitii>e o nozioni ingenite nella mente 

 umana , le quali contengono il seme di tutte le altre meno su- 

 blimi astrazioni. Raccolgono in conseguenza tutti i termini astratti 

 intorno a questi punti sublimi , e , credendo che uno supplisca 

 e spieghi I' altro , stimano che la nozione primitiva venga accet- 

 tata come il sommato delle idee particolari. Ma questo procedi- 

 mento non si adatta punto alla condizione delle menti della mag- 

 gior parte dei lettori. I quali, non vedendo l'idea che si voleva 

 esprimere indicata con una sola parola , lungi dal porsi a con- 

 giungere insieme i diversi termini astratti che si presentano co- 

 me elementi di essa, si fermano a qualcuno di essi, a quello che 

 resta loro più agevole a comprendere , e credono che in quello 

 stia l'idea dell'autore, reputando il resto una vana sinonimia, 

 o un lusso di parole. 



Del resto quelle, che chiamar si vogliono verità primitive , 

 con maggiore o minor grado di intensità e con varia forma si con- 

 cepiscono da tutti gli uomini cominciando dagli idioti e veneiì- 

 do sino agli istruiti. I dispareri cominciano quando si tratta di 

 stabilirne la giusta definizione , di cavarne le conseguenze teo- 

 riche più prossime alla pratica , o di ridurre la teoria al con- 

 creto dei casi. Se lo scrittore professa un principio di indefinita 

 generalità, esso non fa che esprimere in bel modo ciò che tutti 

 sanno e sentono ; ma lascia che ognuno 1' intenda alla sua ma- 

 niera , né realmente avanza di un atomo il patrimonio del sa- 



