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istessa diviene un fuoco fatuo se dalla prudenza vada dis-^iunta. 

 Perocché^ per grande che sia la potenza del libero volere negli 

 uomini, tuttavia, se i movimenti della volontà non furono in 

 principio proporzionati alla natura de'mezzi da adoperarsi , e degli 

 ostacoli da vincersi, è duopo che «Ila fin de' fatti la volontà 

 ceda alla forza delle cose e tanto più si prostri quanto più auda- 

 cemente si inalzò Ma questa abiezione morale, a cui talvolta sono 

 necessariamente ridotti gli uomini che furono più ardenti , non 

 è solo calamitosa per loro, ma riesce eziandio di tristo esempio 

 e di grave scoraggimento per la società. L'energia adunque che 

 fa divorzio dalla prudenza porta precisamente ad un fine con- 

 trario alle intenzioni di quelli che la suscitavano. 



XXIII. Lo scriver d'impeto e quasi per ispirazione, lascian- 

 dosi traportare dai subitanei movimenti degli aÉFetti , pare che 

 abbia lode dai romantici; ma io dubiterei che non fosse punto 

 coerente ai presenti bisogni della civiltà. Io non so concepire 

 costanza di opinioni in chi si dia a scrivere tutto quello che gli 

 ])assa per la mente j sul solo motivo che al momento che scrive 

 sente in coscienza quello che pone sulla carta. L'uomo ricco 

 d'immaginativa e d'affetti tanto è più soggetto a concradirsi, 

 quanto più è stato sincero nel rappresentare nella loro ingenua 

 vivezza i moti subitanei della sua mente. Così nelle opinioni più 

 contradittorie sarà sempre sincero al momento che le proferisce; • 

 e tuttavia non si libererà mai agli occhi dei più dall'accusa di 

 mala fede. I lettori si affaticheranno forse a cercar tristi motivi 

 alle contradizioni che meglio si spiegherebbero per le particolari 

 condizioni della mente e del cuore dello scrittore ; la riputa- 

 zione morale dello scrittore ne avrà danno, e, quello che più 

 vale, l'influenza civile delle lettere ne verrà meno. Perchè, se gli 

 esempi di incostanza e di versatilità si moltiplicano , nasce in 

 chi legge il dubbio che 1' opera del ragionamento umano altro 

 non sia che un artifizio da dilettare , ma che il vero si sot- 

 tragga sempre alle ricerche degli uomini. Se vi è costanza pos- 

 sibile di opinioni si verifica solo per quelle che son frutto di 

 riflessione , e sono approvate dalla logica. Ognuno può avere spe- 

 rimentato in se qual differenza sia tra le prime idee che ven- 

 gono alla mente , e quelle che si accettano dopo la discussione 

 e dopo l'esame. Ognuno può sapere quanta instabilità sia nelle 

 prime ; e quanto al contrario riesca difficile di partirsi dalle se- 

 conde una volta che si sono fermamente stabilite. Quanto stimo 

 conveniente partecipare al pubblico quest' ultime , altrettanto 



