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 mi sembra disutile il pubblicare le prime. Non credo che per 

 esse si promuova la fliscussione ^ e d'altro lato mi pare che lo 

 scrittore si sottoponga alla necessità dell incostanza, se pure non 

 preferisce una più dannevole ostinazione. 



XXIV. So che il mutar sentenza dopo più maturo esame è 

 cosa non solo lontana da ogni turpitudine ma degna di molta 

 lode. Ma se la riflessione ha presieduto ai primi giudizi , non 

 mi pare che debba esser tanto frequente questo lodevole variare 

 di opinioni. Bisogna che sopraggiungano fatti nuovi , o argo- 

 menti non prima considerati, perchè questo fenomeno accada. Fa 

 dnopo eziandio un certo corso di tempo. E con tutte queste cir- 

 costanze il variar sentenza rimane al di sopra di ogni sospetto di 

 turpitudine, anzi è un omaggio alla forza del 'vero e della ragione. 

 Di fatti non in un solo uomo, ma in molti al tempo istesso, accade 

 il fenomeno di ricredersi e formare delle cose un nuovo giudizio. 

 Forse la nostra vita è troppo lunga rispetto alla grande attività 

 intellettuale che di presente è nel mondo; perchè un uomo possa 

 roiifidarsi di essere stato tanto fortunato di scendere alla tomba 

 prima di esser convinto di errore per modo da doverlo egli stesso 

 confessare. E se delle ritrattazioni sincere non accadono più 

 spesso , bisogna in parte attribuirlo alla forza delle nostre persua- 

 sioni che sovente ci impediscono di seguitare l'avanzamento del 

 secolo. L'uomo, che sapesse conservare tanta gioventù di mente 

 da esser sempre pronto a ridiscutere quello che una volta avea 

 stabilito, si troverebbe in vecchiaia a dover riformare le opinioni 

 della gioventù ; dovrebbe su molte cose pensare diversamente 

 nel i83a di quello che pensava nel 1800. Ma , se le opinioni 

 sue del 1800 fossero state quelle che allora gli parevano dopo 

 matura riflessione le più conformi al vero , 1' annunziarne delle 

 nuove dopo sei lustri come figlie dell'esperienza e della dottrina 

 acquistata col corso del tempo, sarebbe sommamente onorevole 

 pel suo ingegno e profittevole alla civiltà. 



XXVI. A questi prin< ipj se mal non mi avviso riducesi la 

 teoria della dignità morale che accompagna la costanza nelle 

 stesse opinioni. Volerne una maggiore sarebbe un rifintare la sin- 

 cerità ed applaudire all'ostinazione. Tener per indifferente le 

 contradizioni o lo spesso variar di consiglio sarebbe un toglier 

 dignità alla letteratura. Ma se l'impeto vien surrogato alla ri- 

 flessione, l'immaginativa e raffetto alla logica, dubito che si vada 

 incontro a questi pericoli. Agli stessi effetti pare a me che debba 

 < ondurre il culto del vago e dell' indefinito che tanto sì vagheg- 



