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fedeli, son singolari, e la singolarità non fa regola e fornisce scar- 

 sissimi lumi alla pratica. 



L<* storie, le cronache, i giudizi pubblici somministrano al 

 politico ed al moralista i lumi che cerca nella natura umana ; 

 li somministrano eziandio al popolo in modo da produrre un ef- 

 fetto morale. Ma le opere di immaginazione, che prendon per su- 

 bietto le turpitudini dell'uomo, non sembrano essere di alcuna 

 utilità, mentre contengono molto pericolo. Questo pericolo sarà 

 maggiore per una nazione d' immaginazion accensibile, che per 

 una nazione abituata a spinger la riflessione fino alla pedante- 

 ria. Così i briganti di Schiller sarebber meno adatti ai teatri 

 d' Italia di Francia che a quelli di Germania. 



.XXIX. La lotta del liberi arbitiio cogli impedimenti cht^ 

 r uomo incontra nel voler conformare le sue azioni alle regole 

 della giustizia , è uno de' fenomeni morali di maggior momento, 

 del quale è sommamente pericoloso dare una falsa descrizione , 

 o una erronea spiegazione. Qualunque sia realmente l'estensione 

 della libertà morale degli uomini, pare a me certo che l'opinione, 

 che ciascun individuo ne ha , possa valere assai ad accrescerla 

 o a scemarla. Per la ragione che 1' opinion di poter vincere so- 

 lente aiuta alla vittoria, laddove l'opinione dell'impotenza o 

 a vincere o a resistere rende quasi inevitabile la rovina. 



Il rinvigorire adunque 1' opinione della libertà morale degli 

 uomini è un crescere le probabilità che venga osservata la giu- 

 stizia ; il rinvigorire al contrario 1' opinione dell' onnipotenza del 

 fato, sia delle cause che soggiogano la volontà umana , egli è 

 un ritornare nel mondo il dominio della forza. Sarebbero da os- 

 servare molte cose ne' principii e nelle pratiche della moderna 

 educazione, per le quali si può dire che in questa parte sia in- 

 feriore all' antica benché in molte altre 1' avanzi. Ma per non 

 andare troppo in lungo limitiamoci ad applicare la teoria alla 

 direzione morale delle lettere. 



Escono alle volte certe produzioni letterarie che in sostanza 

 mirano ad esporre come l'uomo colle migliori intenzioni di bene 

 è condotto ad agire sempre male ed offendere la giustizia. Di- 

 pingono r infelice lotta delle sue diritte intenzioni col fato che 

 1' obbliga ad esser cattivo. Queste opere, se per una parte pos- 

 sono insegnare quanta equità debba presiedere ai giudizi umani, 

 p(M l'altra hanno il tristo effetto di accrescere l'opinione della 

 fatalità e menomare le forze del libero arbitrio. Posti in bilancia 

 questi due effetti morali, dubito che il tristo soverchi il buono, 

 e che questo genere di letteratura eia al sommo pericoloso. Mi 



