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 duole (li doverlo dire, ma pur Io dirò, le confessioni dell' infelice 

 Rousseau sono il modello di questo cattivo genere di letteratura. 

 Nessuno leggendole potrà difendersi da profonda tristezza, pen- 

 sando come il buon volere possa esser tanto contradetto dalle 

 circostanze da esser vinto sempre dal male e rimanere un bel 

 sogno dell' immaginativa. Questa impressione è passeggiera nelle 

 persone nutrite di più solide dottrine , ed avvezze a non abban- 

 donarsi ciecamente alla guida degli affetti 3 ma negli animi più 

 pieghevoli , nelle persone meno istruite , in quelle in cui è pre- 

 potente l'immaginativa e 1' affetto, l'impressione morale di siffatti 

 libri getta più profonde radici , e può avere influenza grandis- 

 sima sulla formazione del carattere e de' giudizi abituali. Con- 

 verrebbe che gli scrittori ponessero mente a questi effetti morali 

 prima di dar mano a simili opere che sembrano difese delle tri- 

 stezze umane per accusarne la Provvidenza, e che indipenden- 

 temente da questo infievoliscono 1' opinione della libertà morale 

 degli uomini , e con essa il fondamento della morale. 



XXX. I romàntici lodano spesso Byron come altissimo poeta. 

 E certamente non troveranno grandi oppositori che A'oelian con- 

 trastare al Byron questa lode e gli ricusino il titolo di lirico 

 sommo. Ma le opere di Byron potranno elleno riguardarsi come 

 un modello pel romanticismo ? Lascio ai letteiati il trattare la 

 quistione letteraria. Ma, siccome il romanticismo non è riforma me- 

 ramente letteraria ma civile e morale della letteratura, non posso 

 omettere di manifestare il dubbio che in quasi tutti i pericoli 

 morali, che son venuto notando nel mio lungo ragionamento, il 

 Byron sia caduto. A schiarire questo dubbio converrebbe pren- 

 dere in minuto esame le opere sue 5 cosa che non può aver luogo 

 di presente. Gli stessi dubbi risguardano gli effetti morali delle 

 opere di Vittore Hugo altro corifeo del romanticismo. Ma anciie 

 per questo sarebbe necessario un più minuto esame. 



E se questi dubbi avessero consistenza, non converrebbe egli 

 sopratutto in Italia notar bene le differenze che si voglion porre 

 nella nuova direzione delle lettere tra i nostri mezzi e quelli dei 

 rammentati autori ? Il non calcar bene queste differenze non 

 ci sottoporrà egli ad incontrare per una parte le stesse accuse 

 e le stesse resistenze, per l'altra gli stessi successi male au- 

 gurati ? 



XXXI. La religione più spesso che nel passato secolo si in- 

 voca di presente dai filosofi , dai poeti , e dagli uomini addetti 

 alle cose civili. Giova credere che, avendo perduto molto credito 

 nelle scuole le dottrine dell'ateismo e del materialismo , e nelle 



