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 quasi non si ha d'uopo di legger altro per sapere ov' egli , trat- 

 tando la politi<:a , sia per riuscire. 



L'amico, a cui scrive , e eli' egli non nomina, trovavóisi , 

 giusta alcune frasi della lettera , nella città onde già erano uscite 

 minacce fatali contro il Savonarola , cioè in Roma. Ed era fors» 

 il «lotto Roberto A.cciajoli , di cui ho fra le mani una lettera 

 inedita , mezzo latina e mezzo volgare, e quasi tutta stupenda, 

 mandata di là ne' primi di gennaio '499 con questa soprascritta 

 Prudenti Viro Nicolao Machiavello ec. La qual soprascritta, ben- 

 ché nella lettera il Mach:avt-lli non sia lodato che per V officio 

 del silenzio eli' ei sapeva osservare come si richiede al buon se- 

 gretario , parmi puie alludere a qualche singoiar prova o di pe- 

 netrazione o d' abilità. 



Di prudenza propriamente detta , o previdenza che voglia- 

 mo chiamarla , gran prova abbiam noi nell' ultima sperialmente 

 delle tre lettere, che il Machiavelli scriveva , nell'aprile, giu- 

 gno, luglio del 1499 già detto, a Francesco Tosinghi commis- 

 sario nell'Agro Pisano, compendiandogli gli avvisi che manda- 

 vau di varie parti gli oratori della repubblica. Ch' io credo do- 

 ver attribuire al Machiavelli egualmente che a' capi della re- 

 pubblica ciò ch'ei loro pone in bocca, commentando per così dire 

 quelle parole della lettera già detta : il duca (di Milano) fa 

 forza perchè vi dichiariate , e voi usate ogni termine per disco- 

 staivi, parendovi (in grazia della Francia) pericoloso ec. Alla 

 qual lettera, che sola dovrebbe stare fra le sue familiari, es- 

 sendo r altre due da porsi fra quelle eh' ei chiama pubbliche , 

 duo'mi assai che non s'accompagni un'altra in esse indicata, 

 siccome contenente gli avvisi di Venezia , e che dovrebbe pur 

 essere delle più importanti. 



Veduto il cemento ch'io accennava , ciascun sente che il 

 Machiavelli è maturo per qualsiasi gran legazione. Gliene toc- 

 cò innanzi una piuttosto ardua che grande , ma pur tale che in 

 essa ebbe luogo di mostrarsi anche più maturo. Fu egli inviato 

 ( nel luglio stesso del 1499 ) a Caterina Sforza signora di Forlì , 

 per giustificar i capi della repubblica di non aver mantenute le 

 condizioni , alle quali alcun tempo innanzi Ottaviano suo pri- 

 mogenito era stato condotto a'servigi della repubblica stessa , e 

 per condurlo di nuovo , ma a condizioni più scarse e niente più 

 sicure. L' inviato , come apparisce da una delle prime sue lettere 

 componenti questa legazione , usò , fin dalla prima udienza , di 

 singolare abilità. Ma all' abile inviato fu, abilmente risposto per 



