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 mento iniUi8trioso delle lor circostanze più notabili , il modo di 

 vederli, debbon essere cosa tutta sua. Que'fatti son tristi la più 

 parte , come provenienti da' tristi , che tutti si somigliano nella 

 voo^lia d' ingannarsi a vicenda e sol differiscono nell' abilità. 

 Un' abilità grande è dal Machiavelli , come dagli altri del suo 

 secolo, grandemente ammirata. Non però è lodata la mala fede, 

 benché , generalmente parlando , non sia da lui vituperata che 

 <ive si aggiunga all' inabilità, come in Piero de'Medici , e talvolta 

 nel Moro , contro di cui è ne' secondi frammenti un passo ve- 

 ramente stupendo. Che se la mala ferie a lui sembra necessità , 

 allor serba silenzio, che la necessità, com' ei fa dire a questi 

 Signori in una risposta agli oratori di Cesare , non vuol e<sere 

 ne laudata ne biasimata. Delle piccole astuzie, de'raggiri diplo- 

 matici , a cui qualche volta accenna , egli ha 1' aria di beffarsi. 



Ma le piccole astuzie, i raggiri diplomatici, erano forse ine- 

 vitabili ai piccoli stati d' Italia , aggirati da qualche tempo anzi 

 tiranneggiati da stati esteri più grandi. La repubblica di Firenze 

 Stava , e non senza suo gran pericolo , a disciezion della Fran- 

 cia , onde il Machiavelli in una postilla al primo de' due fram- 

 menti poneva quel celebre detto: la buona fortuna de' Francesi 

 ci tolse mezzo lo stato; la cattiva ci torrà la libertà ec. Nella sua 

 triste dipendenza , ella non potea risentirsi delle offese , che non 

 le fosse apposto a colpa ; non riceveva, starei per dire, offesa, che 

 non fosse contro di lei motivo d'accusa. Qui non si pensa ad altro 

 che alla giustificazione del re (Luigi XII) con nostro carico ec. ec. , 

 scriveva o l'Albizi , o forse il Machiavelli, nella prima delle let- 

 tere rhe compongono la commissione in campo contro i Pisani. Per 

 levarsi questo carico , siccome accenna un Diario della Signoria, 

 e più distesamente quello del Buonaccorsi , fu mandato il Ma- 

 chiavelli (nel luglio dei i5oo ) in compagnia di Francesco della 

 Casa alla corte di Francia , legazione eh' ei compì solo , e nella 

 quale, ad onta d'alcune piccolezze che gli eran prescritte , ei ei 

 mostrò veramente, siccome attestano le lettere in cui la descrisse, 

 difensor dignitoso della sua patria. 



Erano già alla corte di Francia oratori ordinari , ai quali il 

 Machiavelli col Casa fu dapprima indirizzato per più ampie istru- 

 zioni che quelle con òui lo accompagnava la signoria. Curiose 

 veramente quelle prime istruzioni , ove gli è per così dire trac- 

 ciato il piano di difesa; ed ove apparisce quanto la difesa fosse 

 difficile , non potendosi accusare né il principale offensore , il Bei- 

 monte, protetto dal cardinal di Roano , né il principale insinua- 

 tor deHe offese, il Triulzio, che avrebbe fatto costar cara l'accusa. 



