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 Più curiose ancora le istruzioni degli oratori ordinarli , ove sono 

 prescritte le particolarità dell'esecuzione di quel piano; ov' è 

 mostrata indirettamente la nullità del re, l'onnipotenza del car- 

 dinale, a cui il Machiavelli col Casa dovea presentarsi prima che 

 al re , e coi piedi del quale gli è raccomandato d'andare in tutte 

 le cose ec. 



Come gli oratori non erano astretti, per quel che sembra , 

 a continuare le lor legazioni oltre il tpmpo che fosse lor con- 

 veniente , di che ci è indizio la seconda fra le lettere compo- 

 nenti la legazione di cui si ragiona ; cosi non pare che il fossero a 

 seguile in ogni cosa le istruzioni ricevute, di che ci sono indizio la 

 nona lettera ed altre , in alcune delle quali il Mach avelli si fa 

 consigliere egli medesimo a quelli che lo avean mandato. Non si fa 

 però consigliere prima di aver mostrato che poteva esserlo ; e in 

 vero chi considera quelle particolarmente fra le sue lettere, in cui 

 riferisce con singoiar semplicità le sue conversazioni col cardinale, 

 deve formarsi questo concetto, che mai non fu ingegno più alta- 

 mente politico del suo. Simili lettere non solo valgono, come parmi 

 che rifletta il Macauly, la maggior parte de'documenti diplomatici 

 moderni , ma, per la cognizione degli uomini e de' tempi a cui 

 si riferiscono , valgon più della storia stessa. Dir quanto avvi 

 in esse di vivezza , d' evidenza , ec. sarebbe impossibile. Dir 

 quanto avvi di prudenza o di sapienza non si potrebbe facil- 

 mente. Ma basti ricordare 1' ultima parte della lettera 26 , ov' è 

 pur riferita una conversazione col cardinale , il qual dovè ri- 

 manere ben meravigliato di trovar il giovane segretario sì al 

 fatto delle relazioni e delle mire de'diversi stati, si intendente 

 de' veri interessi della Francia medesima, sì abile a legarli con 

 quelli della repubblica. Ma alla conciliazion delle parti si op- 

 ponevano le informazioni di chi era stato mandato dal re per 

 informazioni in Italia. Si opponevano soprattutto l'avarizia o il 

 bisogno del re medesimo e la parsimonia della repubblica. 



Se non che questa parsimonia, scemate da un pezzo le fonti 

 della pubblica ricchezza, e cresciuti a dismisura i dispendii , era 

 più forzata che volontaria. E angustiava indistintamente tutte le 

 cose in cui la virtù opposta sarebbe stata più desiderabile, come ap- 

 punto le legazioni. Quindi le istanze continue del Machiavelli, a 

 cui la legazion presente non è che d' aggravio, i debiti eh' egli è 

 costretto di fir qui per mezzo del fratello, da cui gli è alfine ot- 

 tenuta, siccome apparisce da lettera autografa e inedita che ho 

 sotto gli occhi ( è dei aS agosto i5oo ), alquanto miglior provvi- 

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