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se non mutate sentenza , io ve lo protesto : non dite poi e' non 

 mi fu detto. E se voi rispondete : che ci bisognano forze ? noi 

 siamo in protezione del re ; i nemici nostri sono spenti; il Va- 

 lentino non ha cagione d' offenderci ; vi si risponde , tale opi- 

 nione non poter essere più temeraria , perchè ogni città , ogni 

 stato dehbe riputare inimici tutti coloro che possono sperare di 

 poterle occupare il suo , e da chi ella non si può difendere. Né 

 fu mai né signoria ne repubblica savia che volessi tenere lo stato 

 suo a discrezione d' altri, o che tenendolo le paresse averlo si- 

 curo ec, ec. 



Bisognavano forse queste poche citazioni per intendere ove, 

 nella condizion della sua patria e fra le opinioni del suo secolo, 

 fosse giunto il Machiavelli colle sue vedute politiche, all'atto di 

 partire per la sua legazione presso quello die suol chiamarsi il 

 principal rappresentante della politica di quel secolo. 



[La continuazione in altri quaderni). M. 



Nuovo Saggio sull'origine delle idee. Roma Salviucci , 

 Voi. IV. 



Importanza della questione. 



Tra le più belle e meno evitabili questioni filosofiche è 

 questa dell'origine delle idee , sì perchè conduce il ragionamen- 

 to ai primi cardini della scienza, e aiuta a scomporre le nozioni 

 troppo complicate , a sviluppar le confuse ; sì perchè lo studio 

 della genesi delle cose porta necessari ^mente con se, che se ne 

 mediti e la natura e l' ordine j sì perchè la detta questione non 

 sì potrà sciogliere pienamente senz'osservare in ogni età, in ogni 

 stato della vita le operazioni dello spirito umano , e quindi 

 l'osservazione collocare per base di tutta la scienza. E possiamo 

 affermare che in tutte quante sono le discussioni filosofiche que- 

 sta dell'origine delle idee piìi o meno direttamente entra an- 

 ch'essa a far nodo e ad accrescere le difficoltà , cosicché se que- 

 sta non si tenti di sciogliere, le altre ancora rimangono poco meno 

 che inestricabili, e oggetto di disputazione continua. Così nelle cose 

 politiclie ahbiam veduto che, per definire alla meglio la lite dei 

 diritti e dei doveri, un invincibile istinto sospinse molti scrittori 

 dello scorso secolo a risalire alla prima origine de'governi e delle 

 società: nò la questione prossima e urgente si rischiarò, se non 



