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 quando si vide un po' chiaro in quell'altra apparentiimente lon- 

 tanissima, quando cioè la teoria del contratto sociale incominciò 

 a parer favolosa. Similmente ognuno s'accorge che la perpetua 

 disputa tra spiritualisti e sensisti, dalla risoluzione del quesito sul- 

 l'origine dell'idee verrebbe a ricevere una diffinizione soddisfa- 

 cente , quando fosse dimostrata l'impossibilità che certe idee ven- 

 gano propriamente da' sensi, e fosse fatta distinzione precisa tra 

 occasione ed origine. Indagando altresì ciò che v'abbia nella ra- 

 gione umana di preesistente all'uso della stessa ragione, si viene 

 a dedurne i limiti dell'umana intelligenza, e la dipendenza di 

 lei dagli enti fuori di se , sieno superiori o inferiori alla sua 

 naturaj e per conseguenza i doveri che la stringono a se stessa 

 e ad altrui. Conosciuti da ultimo i processi della mente nell'acqui- 

 sto delle idee e nella loro concatenazione ed ordinamento, si viene 

 ad agevolare e a perfezionare quasi di lancio la scienza diffici- 

 lissima dell'educazione , la qual dovrebb' essere un aiuto alla na- 

 tura perchè si sviluppi, ed è sovente un inciampo alle opera- 

 zioni di lei , appunto perchè se ne ignorano i procedimenti e le 

 norme. 



Del nuovo saggio che tratta un si grande argomento. Io darò 

 come posso un'idea, attento sempre a recar fedelmente le dottrine 

 dell'A. e spesso con le sue stesse parole ; a commentarle talvolta , 

 ma sempr" in modo che i suoi principii riescano, per più chia- 

 rezza e sicurtà del lettore , nettamente distinti da'miei com- 

 menti. E in questo breve lavoro, consacrato non all'amicizia che 

 mi lega dolcissima al virtuoso autore, ma alla divina causa del 

 vero, io m'asterrò da ogni lode, persuaso che la lode più desi- 

 derabile deva dall'esposizione di tali idee risultare spontanea. 



Assunto dell'opera. 



Qui mi si presenta un'osservazione sul titolo stesso del libro; 

 e credo non inutile esporla. Chi si proponesse di trattare propria- 

 mente à^W orìgine delle idee, assumerebbe farse un troppo gra- 

 voso incarico , almen per ora , e certamente troppo più grave 

 che l'autore del Nuovo Saggio non abbia inteso d'assumersi. 

 Egli non altro si propone (e lo vedrem poi) se non di rispondere 

 alla domanda : " quali elementi son necessari! perchè l'ani- 

 ma giunga a formarsi le idee che possiede ? „ Per rispondere 

 a questa domanda era necessario entrare in molte importan- 

 ti particolarità sul principio generatore di tutte le idee, sulla 

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