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 formazione e sulla natura di certe idee madri; ma non indagare di 

 tutte l'origine, né tesserne la storia cronologica, e descrivere le leggi 

 secondo le quali avviene la genesi loro. In un primo saggio, co- 

 testo sarebbe riuscito assolutamente impossibile, giacché mancano 

 ancora le osservazioni e le esperienze necessarie; osservazioni ed 

 esperienze ohe un uomo solo non può certamente raccogliere, ordi- 

 nare , ridurre in sistema. Il titolo dunque del Nuovo Saggio è 

 un po' più ampio che forse l'A. non avrebbfi desiderato, ma egli 

 credette, io penso, conveniente attenersi, anco nella posizione della 

 questione , all' uso comune de' filosofi , contento di poi limitarla 

 nel corso dell' opera. 



Stato della questione. 



Non basta , dice l'A. , che le difficoltà sien poste in qua- 

 lunque modo dinanzi all'attenzione dell'uomo, perchè siano sciolte: 

 bisogna che sien poste bene (ij. E non son poste bene «e non 

 sono conosciute intimamente , né sono intimamente conosciute se 

 non ricevono un principio di soluzione almeno (a). Or la questione 

 sull'origine delle idee fu mal posta finora: quasi da tutti toc- 

 cata, m:4 così per isbieco ; nessuno l'affrontò diiettamente , ne 

 questa dall'altre questioni distinse. 



L'A. la pone cos'i. - Noi abbiam delle idee: come si pro- 

 ducon esse ? Come si trovano in noi ? (d) — La difficoltà del ri- 

 spondere a tale domanda , ben la vede chi pen^i alle cose se- 

 guenti. 



L'uomo ha delle idee generali : come le acquista.'' In due 

 modi (dice , o potrebbe dire il filosofo ) per via dell' astrazione, 

 e per via del giudizio. Ma l'astrazione che cos'è ? L'atto di di- 

 stinguere in un oggetto dai caratteri propri suoi, quelli ch'esso 

 ha comuni con altri oggetti , di lasciare da parte i propri, e por 

 mente a'comuni. Questi caratteri comuni son le idee generali. Ma 

 il generale non è nel particolare se non in quanto la mente ve 

 lo riconosce; e per distinguere l'uno dall'altro convien già sen- 

 tire a qualche modo che cosa sia generale. L' astrazione dunque 

 non crea le idee generali, che astraendo cioè dividendo, nulla si 

 crea (4) ; non fa che osservarle , adoprarle. lo vi domando come 



(.)T. I. p. lya. 

 (a) P. 3i9. 



(3) P. ax. 



(4) T. II. p. 75. 



