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della Bibbia , e tosto si formarono dei capannelli e colloquj partico- 

 lari multo vivaci , e l'uno ricambiò l' altro con segni di adesione da 

 ogni angolo della sala. Ed un bisbiglio misto a gutturali inflessioni 

 molto spiacenti alle orecchie erasi sollevato , quando il presidente ri- 

 chiese il dovuto silenzio , annunziando al congresso che uno dei suoi 

 membri chiesto aveva la parola. Tosto tornò la calma, e noi vedemmo 

 salire in bigoncia un uomo il cui aspetto fece tosto porre in dimenticanza 

 i discorsi degli antecedenti oratori. Tutti gli sguardi furono a lui ri- 

 volti , e la viva ansietà espressa in tutti i volti degli astanti fu ma- 

 nifesto segno del comun desiderio di udirlo favellare. Quest'uomo era 

 Tati , colonna dello stato , e uno de'più abili consiglieri della corona. 

 L'elevata statura ed il capo suo muscoloso comparivano con grazia 

 sotto un ben disposto panneggiamento di una coperta di cotone. 

 L'espressione un poco cruda dei sembianti era rattemprata dall'ombra 

 che gettavagll sulla faccia una ghirlanda di penne di struzzo, e quel- 

 l'ombreggiamento rendea più mite il fulgore degli sguardi. Ornavagli 

 il collo una collana di conchiglie bianche e turchine , insegna dell'al- 

 to ufficio di che era investito^ e due braccialetti di rame stringevan- 

 gli le nudi; braccia, e dalla cintola pendeagli un grembialetto in- 

 tessuto di fila di banani con piume di più colori ; in somma questo 

 Tati per 1' eleganti fjttezze , pel fiero contegno , per la gentilezza dei 

 modi , e 1' aggiustatezza del vestire ci si rappresentava come uno di 

 quei tipi di natia beltà che tanto dagli artisti desideransi , e onde 

 piaccionsi i pittori di far beili i loro dipinti. Per ogni riguarilo quel 

 suo vestiario era più decente , e adattato di quello de' suoi colleghi , 

 chiusi gret»amente in laceri panni , vero spurgo di qualche bottega di 

 rigattiere di Londra. Almeno aveva avuto 1' accortezza di liberarsi da 

 quel ridicolo incomodo . 



Fatti i consueti complimenti al consesso ed agli oratori , Tati 

 ripigliò in questi termini la questione. " Dovete senza dubbio ma- 

 ravigliare che uno dei principali di Otaiti , che un congiunto alla 

 real famiglia non abbia per anche preso parte alla controversia cui 

 siamo intesi. Prima di aprirmi con voi intorno a si grave subietto, pia- 

 cquemi di conoscere l'opiniune dei saggi che in questo consesso presero 

 a parlare innanzi a me ; e molto meco stesso mi congratulo di avere 

 in simil guisa operato , giacché i loro detti e le loro osservazioni mi 

 hanno suggerito pensieri clie forse non mi sarebbero venuti in mente 

 per se medesimi. Io sono ben lontano dal biasimare alcuno de'discorsi 

 da noi ascoltati : ma non saprei venire a parte delle opinioni di Upu- 

 paru , né di quelle di suo fratello Hitoti. Se l'adottare in tutti i casi 

 le leggi d'Inghilterra , come saviamente avvisò (Jtami , avrebbe gravi 

 inconvenienti, parmi che la proposta di Upuparu condurrebbeci ad in- 

 convenienti non minori. La Bibbia, dice egli , è la nostra più sana gui- 

 da , eli che non è da dubitare. Prima di ogni altra cosa però vuoisi ben 

 entrare nel vero senso di qui-stu parole : Colui che verta il san/^uc 



