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Ma, per ripr^ndore il tilo .Iella narrazione , Ghampollinn, giovane 

 ancora di circa venti anni , meritò per la fama del suo sapere e pel 

 desiderio universale dei cittadini di Grenoble , di esser prescelto dal 

 Governo a reggere in quella città la cattedra di Storia , e a sostenere 

 l'uffizio di Secondo Prefetto nella pubblica biblioteca. Fu l'insegna- 

 mento del giovane professore avitlissimamento ricevuto da tutta la 

 gioventù della provincia, e le sue lezioni brillarono sempre per copia 

 di dottrina non meno, che per l'ardore del quale ispiravasi nel ricor- 

 dare i fatti di che più si onora l'umana specie. 



Nell'anno i8i4 diede in luce in due volumi il suo primo lavoro, 

 parte della grande opera già divisata fin da più giovine età , e le im- 

 pose titolo l'Egitto sotto i Faraoni , proponendosi di trattare in tante 

 speciali opere , della Religione , della Lingua , della Scrittura e dell.i 

 Storia civile e politica di quel famoso paese, innanzi l'invasione di 

 Cambise. Trattò in questo primo lavoro della Geografia; e dimostrando 

 rara perizia nella lingua e nella erudizione copta , stabilì con la sa- 

 viezza di critico sagace le posizioni , i nomi e l'etimologie delle città, 

 villaggi ed altri luoghi notabili della valle del Nilo ne' più antichi 

 tempi , cominciando dal Mediterraneo e risalendo ordinatamente fino 

 alla prima cataratta , naturai confine all' Egitto. 



Ma questa prima opera fu somigliante a un gran fiume , che seb- 

 bene d' ampie fonti scaturisca , pur nel principio discorre in picciolo 

 letto , finché coli' andare per nuovi sbocchi eh' ei riceve 3' ingrossa , 

 o divien poi vasto e maestoso per immenso tragitto , a dissetare lar- 

 gamente uomini e campagne. Le descrizioni e i disegni riportati d'E- 

 gitto dai Dotti che fin colà seguitarono 1' esercito di Francia , offri- 

 rono a Champollion ampia materia di studi più profondi e men vaghi. 

 E già nell' anno i8ai fece pubblico un lavoro intorno alla Scrittura 

 geratica degli antichi Egiziani , nella quale contraddicendo alla sen- 

 tenza dei dotti Rigord , Montfaucon , Gaylus , Barthélemy , Zoega e 

 d' Humboldt , sostenne che la scrittura geratica degli Egizi si compo- 

 neva di segni che esprimevano idee di cose e non lettere. Errore in- 

 vero gravissimo , come le sue stesse scoperte dimostrarono in progresso; 

 ma questo errore medesimo fu necessaria conseguenza di un suo bellis- 

 simo trovato, che fu poscia fecondo d'inestimabili risultati. Pretendevasi 

 dai dotti sopra lodati che i caratteri delle scritture geratiche , i quali 

 a prima vista presentano l'aspetta di segni arbitrari e bizzarri, non 

 del tutto dissimili , in quanto al materiale accozzamento delle linee 

 che li compongono , agli antichi caratteri delle lingue d' oriente, pre- 

 tendevasi , dissi , che ciascun di quelli avesse il valor di una lettera, 

 e che in ciò differenti fossero dai caratteri geroglifici , i quali avendo 

 forma per lo più di oggetti esistenti e reali , da tutti giudicavasi che 

 significassero non già lettere , ma idee e sentimenti. 



Ma Champollion, concorrendo ugualmente in questa stessa sentenza 

 intorno al valore delle geroglifiche scritture, aveva scoperto, e ben 

 lo dimostrò nell' opera di eh' io parlo , altro non essere i geratici se- 



