splendidi e maestosi , perchè mercè di essi i fondatori intendevano 

 gratificarsi la moltitudine e conseguirne i suffragi per salire ai gradi 

 più sublimi. Ma da poi che Costantinopoli diventò capitale di vastis- 

 simo imperio fu , per lo più , governata da principi sospettosi e di- 

 spotici, i quali non amavano che i sudditi potessero trovare j nelle 

 loro abitazioni^ modo d'insolentire, né vìa di schermirsi , ogni volta 

 che fosse lor venuto occasione o sol talento di offenderli. Quindi colà 

 più che altrove abbondano le case di legno che circondate di stipa si 

 possono di leggeri ridurre in cenere senza speranza di salute a chi den- 

 tr' esse si chiude. Del resto meglio assai che non in verun altro sito 

 gli edifizi eleganti avrebbero potuto far di se bella mostra nel terreno 

 disuguale di Costantinopoli ; né altrove con maggior comodo né in 

 maggior copia si sarebbero potuti procacciar marmi ed altre materie 

 atte alla costruzione , giacché appunto dall'isola, che vi sta in mezzo 

 ricchissima di marmi e poco discosta da Bisanzio, piglia nome oggidì 

 il mare della Propontide. E sì gì' imperatori greci edificavano per se 

 regali palagi come, per tacer degli altri, quelli di Bucoleone e delle 

 Blacherne , di cui le vestigie si chiamano oggi Tahir Serai , e di cui 

 l'A. n. non fa parola, come neppure delle famose cisterne, avvegna- 

 ché sieno fra le più belle reliquie d'antichità che ancor là si vedano; 

 e noi vorremmo fossero esaminate attentamente da persona pratica, 

 come quelle che potrebbero forse dar materia a qualche dotta disqui- 

 sizione sulla greca architettura dei secoli di mezzo. Alla cattiva co- 

 struzione delle attuali case dei Turchi avrà per avventura anche con- 

 tribuito l'indolenza, che l'A. n. chiama beata (p. 17) contro la sen- 

 tenza d'Aristotile il quale riponeva la felicità dell'uomo nell'impiego 

 delle sue nobili facoltà. Vi avrà forse contribuito quella massima ov- 

 vero adagio , che corre per la bocca degli orientali ed insegna " che 

 non conviene fabbricare dei caravenserai dentro di un caravenserai ,, , 

 significando che questo nostro passaggio sopra la terra non é altro che 

 il momentaneo soggiorno d'un viaggiatore all'osteria. E sì la vita 

 nostra fugge come una saetta , ma non si collega forse con quella 

 degli uomini che furono prima di noi? E se c'è cara la memoria 

 di coloro che provvidero al vivere, alle fabbriche, all'agiatezze nostre; 

 se godiam delle cose fatte da essi ^ perchè non lasciare eredità di af- 

 fetti , e monumenti onde godano quelli che ci terran dietro? Ma io 

 non m'avveggo che qui predico ai Turchi , i quali non mi ascoltano ; 

 torniamo all' A. e non facciamoci troppo a disputare sul gusto delle 

 case di legno ^ le quali per avventura gli vanno meglio a'versi , che 

 non le altre, giacché egli pone tra i pregi singolari di Costantinopoli 

 (per l'effetto pittoresco, 1' intendiam bene) la frequenza degl'incendi 

 ai quali è soggetta (p. aS). 



Per lo contrario a lui rincresce che le mura di Costantinopoli 

 fieno troppo debole schermo contro le offese degli assalitori (p. 35). Ed 

 anche in ciò siamo di sentenza dalla sua molto diversa , poiché dopo 

 i progressi fatti nell'arte dell'attaccar le piazze, e dopo che sono 



