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 me una dimostrazione matematira. Le difficoltà maggiori insor- 

 gono in qnei casi ov' è molta incertezza , oscurità di tempi, po- 

 vertà di monumenti , infanzia d'arte , imperizia d' artisti : allora 

 davvero è forza acuire 1' ingegno , farsi tesoro d' una linea, trar 

 splendore dal raggio della luce più tenue , e ben se ne avvide 

 il vostro ospite Missirini, sig. Commendatore, allorquando mi diresse 

 rosi gentilmente quel suo dottissimo commentario sul ritratto di 

 Beatrice, a favore del quale se non istajino le geometriche evi- 

 denze è un cumulo di assai belle e convincenti ragioni. 



Questa circostanza del ritratto di Beatrice mi richiama al 

 pensiero le faticose prove che io dovetti accumulare, per rettificarft 

 alcune mal fondate opinioni , e tra loro anche divergenti , in 

 proposito del ritratto di Laura, ben degna sorella di Beatrice nei 

 cori angelici , se anche Petrarca mandò Simone da Siena in Pa- 

 radiso fra gli Angeli per ritrarre 1' amata donna 



Ma certo il mio Simon fu in Paradiso 

 Onde questa gentil donna si parte , 

 Ivi la vide e la ritrasse in carte 

 Per far fede quaggiù del suo bel viso. 



E, quel che è più singolare, Simone non ritrasse Laura fra'cori 

 angelici col pennello e i colori, ma ne fece un contorno, simil- 

 mente forse a ciò che Dante fece di Beatrice puramente collo 

 stiletto , come si usava sulle tavolette bianche , preparate per 

 dipingervi a tempera , siccome il provano i versi d' un altro so- 

 netto dello stesso Petrarca. 



Quando giunse a Simon l'alto concetto 



Ch' a mio nome gli pose in man lo stile . . . 



Non sappiamo che Petrarca disegnasse, ma in vece abbiamo prove 

 non dubbie che Dante fu artista e poeta , e per ciò non ebbe 

 bisogno di affidare ad altri ciò che sentivasi egli inspirato a far 

 da sé stesso , e le doti inseparabili in lui di pittore e poeta ele- 

 vando la sua imaginazione gli facevano vedere Beatrice sotto le 

 forme d'un Angelo, fattasi già angeiwata creatura: né mai la 

 lingua nostra potè servirsi di un' espressione più significante di 

 questa per dinotare il sommo della bellezza , ed ecco perché mi 

 sembra che amendue i poeti abbiano vedute le donne da loro 

 amate o in Paradiso .^ o col volto d'un Angelo. 



Non saprebbe?! quindi vedere con quale scopo e con quali 

 buone ragioni , dopo una serie copiosa d' argomenti luminosi ab- 

 bastanza, voglia taluno opporsi al credere che Dante abbia real- 

 mente tracciato un profilo di Beatrice , mentre ciò pire indubi- 

 tato : che se si fosse tra i molti codici della Divina Commedia, 



