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 ricchi di miniature, trovato un ritratto di donna, come si trova 

 in quel di Petrarca alla Riocardiana , non opporrebbesi alcuno 

 per giudicarlo tratto da quello delint-ato da Dante: ma le pic- 

 cole figurine, le quali su molte pagine di codici antichi ricordano 

 Beatrice, per la loro dimensione non danno luogo a confronti , 

 e si vedono esser cose meramente ideali , essendosi attenuti que- 

 gli artisti a qualche sola forma e colore dei vestimenti per al- 

 lusione ai detti del chiarissimo poeta. 



Le tavolette però possedute e illustrate dal Missirini pro- 

 vengono da antichissimi tipi, e rivestivano l'antica custodia del 

 codice della Divina Commedia che appartenne al eultissimo mar- 

 chese Stiozzi , ma chi ha una certa pratica delle cose dell' arte 

 ha debito di riconoscere in quelle due teste ciò che propria- 

 mente dicesi due ritratti , non mai due teste a capriccio. Per 

 ciò che riguarda quella di Dante , noi abbiamo , siccome ognun 

 vede, una folla di prove e di confronti onde poter riconoscerla, 

 ma certamente la mancanza di queste prove e di questi con- 

 fronti non è bastevole ad escludere che l'altra effigie sia quella 

 di Beatrice. Troppe sono le osservazioni diligentissime che ven- 

 gono fatte, per le quali questo ritratto coincide con quanto scrive 

 il poeta della sua amata , e a noi conviene attenerci a quelle 

 prove palmari ed evidenti che possono ravvisarsi in una copia , 

 la quale conserva tutt'al più un assieme dei contorni, una esat- 

 tezza nel colore e nella forma degli abbigliamenti , ma difficil- 

 mente può averci trasmesso e conservato la sfuggevole finez- 

 za dei tratti originali e gentili d' nna creatura angelìcata , 

 che non presentava nel suo dilicato profilo un punto d' appog- 

 gio fermo abbastanza, e forme pronunciate con evidenza per un 

 artista mediocre , e certamente non altrettanto inspirato come il 

 poeta della Divina Commedia. Questa mediocrità dell'artista, que- 

 sta specie d' infanzia dell' arte non basterà certamente a farci 

 bruscamente escludere che le tavolette trovate assieme sullo 

 stesso codice , e verosimilmente più antiche ilei codice stesso , 

 dipinte dalla stessa mano , aventi gli evidentissimi caratteri di 

 due ritratti, non rappresentino l'uria l'effigie di Beatrice, qua- 

 lora neir altra ognun riconosca quella dell' Alighieri. 



Dante che può benissimo aver disegnato quell'angelico viso, 

 com' egli stesso racconta , penetrato della nobiltà del suo sog- 

 getto, ne sentiva altamente tutte le bellezze; ma il valore della 

 sua mano non poteva in qnell' età pareggiare la forza del som- 

 mo intelletto, e qunnd' anche fosse stato ma^'gior maestro che 

 non era nell' arte del disegno , la forte contenzion dello spirito 



