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 è dubbio se avesse giovato o piuttosto nociuto all' espressione 

 dei contorni delicati , che vedeva e sentiva assai più che non 

 poteva aver mezzo di esprimerli: le quali cose possibili e comuni 

 ad uomini in epoche dell' arte piti adulta accader dovevano più 

 facilmente nell' infanzia dell' arte ; e piace qui ricordarle acciò 

 non abbiasi a pretendere in opere di tal fatta che la forza dei 

 lineamenti pareggi quella delle parole , che se ai dì nostri, con 

 tanti mezzi, che abbiamo molto ri corre dal detto al fatto, nel 

 XIV secolo la distanza ragionevolmente doveva ben essere mag- 

 giore. L' assettamento però e gli ornati pienamente combinano 

 colle descrizioni del poeta , le chiome sono crespe e dorate, or- 

 nate di perle , e in ciò 1' artefice non ritrasse in fallo , poiché, 

 sebbene non cadono in anella , poiché non sono abbreviate né 

 sciolte, ma bensì lunghe , costrette , ed acconciate alla distesa, 

 ognuno però vi scorge quel beli' ondeggiamento sì proprio de'ca- 

 pelli crespi , che non perdono mai quantunque ritenuti da na- 

 stri da treccie. Il contorno del naso vi è profilato , il color 

 delle carni e la soavità vi si travede quanto dall' arte in quei 

 tempi sapeva esprimersi, e il colore delle vestimenca esattamente 

 è quale dal poeta è descritto- Certamente sarebbe un pretendere 

 troppo, anzi un lottar inurbano contro d' ogni verosimiglianza, 

 e contro tali coiighietture che pareggiano 1' evidenza, se si vo- 

 lesse esigere che un dipinto di quell" età potesse presentarci oggi 

 quelle finezze dell'arte, quella soavità di fisononiia, quell'im- 

 pasto di tinte, quella verginità di contorni, siccome avrebbe po- 

 tuto operarsi dagli artisti dell'aureo secolo. Non ci dimentichia- 

 mo d' un'arte bambina , che andava timidamente cercando un' 

 imitazione , la quale le era facile allorché gli originali avevano 

 forme pronunciate , e caratteristiche , ma non siamo ingiusti a 

 volerla quando la mano ancora mal ferma doveva andar molto 

 a rilento nel fissar sulle tavole i dilicati contorni e sfuggevoli ; 

 e pensiamo che il sublime dell' arte sta appunto nelle piccole 

 differenze le quali producono i grandi effetti. Alle quali cose bi- 

 sogna aggiugnere anche le inevitabili alterazioni che 1' aria , la 

 luce , il tempo , e le vernici ingiallite hanno prodotte sui di- 

 pinti che spesso noi veggiamo a guisa di larve di ciò che furono. 

 Cosichè se quanto apparisce ha una ragionevole analogia alle 

 espressioni del poeta , è consentaneo alla rettitudine dello inten- 

 dimento , e si concilia colla storia dei tempi, sembra che in tal 

 caso le probabilità e le deduzioni acquistino il diritto della 

 certezza. 



