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E, per confermare l'esposto, ritengasi indubitato, che molti 

 ritratti di Dante , per quanto in questi potesse esser vario l'as- 

 settamento del capo e della persona, offrirebbero opportuna ma- 

 teria a confronto pei soli lineamenti, e si potrebbero tutti rico- 

 noscere facilmente , ma lo stesso non sarebbe mai se molti di 

 Beatrice aver ne potessimo dinanzi, quand' anche non fosser privi 

 delle indicate foggie e del colore dei vestimenti , che in tal caso 

 sussidiano però molto le cure di un diligente investigatore. 



Né certamente dopo si fatti studi e confronti noi potremo 

 neppur supporre che il ritratto in questione sia opera di fanta- 

 sia , ma certamente dedotto da un originale preesistente , non 

 facendo contraria prova il non trovarlo. Di fantasia , senza cu- 

 rarsi di tradizioni , saranno bensì i nielli, tanto di Laura posse- 

 duto dal Malaspina in Milano, come di Beatrice conservato dal 

 Rizzo in Venezia ; di fantasia furono i busti di queste due donne 

 immortali scolpite da Canova, e dipinti da Agricola; ma le ta- 

 volette del Missirini , abbianselo in pace gli oppositori se ve ne 

 avessero , noi riputiamo dedotte da antico tipo , che non pos- 

 siamo escludere , se per difetto dei tempi e delle circostanze 

 ci viene impedito il toccarlo e vederlo. 



Né tampoco è interesse de' buoni studi l'escludere che possa 

 in queste tavolette riconoscersi 1' imagine di Beatrice armandoci 

 di sospetto o di diffidenza , che basta dare il loro giusto valore 

 a^li argomenti prodotti per comprovarlo anche agli increduli: ma, 

 se questi argomenti non presentassero una luce abbagliante co- 

 me quella del sole, potremo più pacatamente fissarvici , e ripo- 

 sare gli occhi e la mente su d' uno splendore soavemente ra- 

 diante come quello d' un pianeta secondo. E , se il comprovato 

 con evidenza foss' anche un' ipotesi per gli occhi di qualche se- 

 vero , è sempre da preferirsi un' illusione gradevole ed innocua 

 a una dubitazione ingrata e noiosa , e per ciò io penso , mio 

 caro Commendatore , che si possa tranquillamente , e senza 

 paura di mettere il piede in fallo , riposare opinando a favore 

 di questa interessante scoperta. 



Se un cimelio cosi prezioso fosse nelle mani dei rigattieri 

 d' antichità , potrebbesi anche dubitare che fosse stato a disegno 

 illustrato, ma la penna del Missirini, che non fu mai mercena- 

 ria e servile^ non sarebbe stata a ciò propria, né egli conserve- 

 rebbe per bassa lusinga di lucro un oggetto che potesse eccitare 

 le voglie degli amatori di curiosità italiche; egli che, circondato 

 di preziosità d' ogni maniera , converte il suo censo ad aumen- 



