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monti , e le valli ; e quando si sono espostele cagioni della guer- 

 ra , e detto l'esito d'una battagli.1 , e le sequele della medesima, 

 lo storico che non fa professione di scrivere pe' soli militari ha 

 detto abbastanza. Eppure i due terzi di quasi tutte le storie , 

 parlo delle storie generali , son piene di fazioni guerresche , e 

 l'altro terzo è in gran parte formato di narrazioni appartenenti 

 alla storia genealogica, di modo che esiguo affatto è lo spazio, 

 che v' occupa la storia civile. 



Il fine della storia parmi debba esser quello di ritrarre l'in- 

 dole de' tempi andati , non meno che di riferirne gli avvenimenti, 

 di mostrare la felicità o l'infelicità de' popoli , e d'assegnarne 

 o di lasciarne veder le cagioni. Finché non adempirà tal ufficio 

 non potrà giustamente chiamarsi maestra della vita. " 



Ora la felicità , o la miseria d'un popolo non dipende solo 

 dalla guerra , o dalla pace. Può essere infelicissimo in pace ed 

 in parte anche per cagione d' una lunga pace. Air incontro può 

 essere , non dirò fortunato, ma in una condizione supportevole in 

 tempo di guerra , perchè ed in pace ed in guerra vi sono altre 

 cause, non accidentali, ma costanti, di felicità, o d'infelicità , 

 quali sono le leggi, le arti politiche usate dal governo, ed i co- 

 stumi che sono più potenti delle leggi, e dell' arti di governo, e 

 che finiscono per prevalere. 



Queste sono le cagioni onde move direttamente , onde per- 

 petuamente s' informa il bene , od il mal essere delle nazioni ; 

 né sarò ripreso dai scienti delle cose pubbliche affermando che 

 una lunga guerra suscita spesso minori mali che una cattiva 

 legge , che un tributo eccessivo , o mal collocato. Ai precipui 

 mali della guerra molti possono sfuggire/ alcuni più fortunati 

 sfuggono eziandio alle più gravi immediate conseguenze della 

 medesima. La cattiva legge invece tutti incatena , tutti offende 

 e colpisce il tributo eccessivo, o mal posto- , 



Ma vero è quel che ho accennato di sopra. L' immaginazio- 

 ne degli uomini si turba e si solleva alla vista , per esempio , 

 d' un omicidio^ perchè la conseguenza n' è visibile ed immedia- 

 ta , né v'ha d'uopo del ragionamento e del calcolo che aiuti a 

 discoprirla. 



Perciò molto rumore se ne fa, e lungamente se ne discorre. 

 All'incontro ad una cattiva legge di procedimento criminale, 

 ohe può dar luogo a molti omicidii legali , o poco, o debolmente 

 si move; quantunque siffatto genere d'omicidio sia mille volte 

 più terribile e spaventoso del primo, perché s' incontra dove 

 un innocente dee sperar protezione ed aiuto , perchè si mostra 

 T. VI. Giugno 6 



