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temporanei o ria altri tuttavia molto antichi rispetto a noi si 

 debbono per forza tener in luogo di monumenti ; la seconda 

 ch'io non voglio già affermare che d'una storia non si possi 

 fare un buon sommario eziandio da persona non perita de' par- 

 ticolari di quel popolo o di quella monarchia; ma sibbene che 

 noti debba esser allora altro che un puro sommario , e non 

 avrjr aspetto di storia abbreviata, non contener giudizi, non 

 paralleli. 



Ancora debbo pregar chi legge ad avvetire di non confon- 

 dere i compendi o sommarli o sunti, di cui ragiono, con que'libri 

 in cui una serie più o men lunga di fatti storici è chiamata a 

 dimostrazion d'un sistema, de' quali scritti ve n'ha in gran 

 copia , sebbsne pochi , o forse niuno ve n' abbia di così rara 

 bontà come il discorso sulla storia universale di Bossuet. La qual 

 maniera d' opere non appartiene alla storia propriamente detta, 

 e non giova ad insegnarla ; perciocché chi invoca la storia in 

 prova d' un assunto sceglie i fitti che gli cadono in acconcio , 

 i contrarii li tace , o li travisa. Il che massimamente accade 

 ne' tempi agitati dal furor delle sette politiche , e religiose , 

 ne' quali riesce d' ordinario difficile anche ai piti saggi tenersi 

 lontano da quelle passioni che sono di tanto impedimento nella 

 ricerca del vero. 



La universale parzialità, che abbiamo testé lUotata per la 

 parte genealogica e militare della storia , provasi eziandio dalla 

 qualità de' monumenti che altri raccolse per servirle d'istromento, 

 o per dir meglio di materiali. 



I fondamenti delle prime storie , o cronache furono la tra- 

 dizione , ed i ricordi che i privati più solleciti dolle memorie 

 domestiche andavan notando ne' loro diarii. Ora la tradizione 

 non si compiace dell' utile , ma del maraviglioso, e tanto di qne- 

 st' ultima si compiace , che s' abbraccia con incredibile facilità 

 alle favole più assuide. 



Ne' diarii i privati tengon memoria delle vicende domesti- 

 che , e notano le nascite , i matrimonii , le morti degli individui 

 delle loro famiglie; le nascite, i matiimonii, e le morti de'prin- 

 cipi ; le comete ed altri segni celesti , le guerre , le pestilenze , 

 e le fami. Ed è buona ventura se, per dimostrare la grandezza 

 di quest' ultimo flagello , si rammenta quanto valesse il grano. 

 Ma di tutto ciò che appartiene alle leggi, ai costumi , all' eco- 

 nomia pubblica , alle negoziazioni politiche non v'ha parola. La 

 necessità di raccor documenti , perché si potesse acconciamente 

 e con pubblico vantaggio scriver 'a storia , fu sentita in Italia 



