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piedi, quella prima lanciasi ancora a lom. p. ; e lEiger veduto 

 da Grindelwald a più che gm. .• mentre il Chimborazo da Quito 

 presentasi con meno di iim. p. , 1' Antisana con gm. , il Coto- 

 paxi con 8700. 



Le Cordigliere abbondano di vulcani , di che 1' Alpi van 

 prive : il Cotopaxi butta fiamme a quasi 3m. p. , e se n' ode il 

 sotterraneo mugghio dugento leghe discosto. Ma in iseambio 

 qual calma imponente regna tra 1' Alpi ! Come allungan esse 

 pittorescamente lor baluardi d'argento! Qnal varietà di forme 

 presentano lor balze frastagliate, squarciate, irregolari, a con- 

 fronto de' coni monotoni de'colossì americani I Né questi, a dir 

 de' viaggiatori, presentano ad ogni tratto superbe cascate, spec- 

 chiansi in deliziosi laghi, o rinserrano tra' lor burroni mari di 

 ghiaccio di sublime ed orrido aspetto , siccome l'Alpi elvetiche. 

 Limite inferiore alle nevi eterne sulle Cordigliere sono i 

 i4m. p- d' elevazione sopra il mare: codesto limite nella Sviz» 

 zera trovasi ad 8m. p. Anche sotto questo aspetto dunque l'Alpi 

 non cedono alle Cordigliere 5 perciocché la colonna candida, che 

 è di 6m. p. sul Chimborazo, lo è pure di 6<n. e piìi ancora sul 

 Rosa e sul Bianco. 



La massa di neve portata da' monti amerirani s' allarga più 

 ed è più imponente : mostrasi altresì più uniforme , più povera 

 di contrasti colla base Anco la loro enorme altezza l'impicciolisce 

 per un effetto d' ottica , scemando cosi 1 impressione che pro- 

 ducono suir animo dell' osservatore. 



Checché ne sia però di tutto quanto sin qui t' esposi, l'at- 

 trattiva possente dell' Alpi e lor sublime maestà non deve di- 

 mostrarsi con paragoni che lasciano campo troppo vasto al di- 

 verso sentire. 



Ci è mestieri fare uno sforzo sovra noi medesimi per non 

 abbandonarci troppo all' impressione che ne cagiona la vista di 

 lor cime e il sentimento di lor grandezza. La nostra anima, at- 

 tignendo alle fonti della sua essenza, s'innalza sovra questi im- 

 ponenti colossi, ed é consoia di tutta la sua superiorità. — « Se 

 lo spettacolo dell'Alpi, scrive Stapfer , ne opprime per l'istinto 

 di nostra debolezza , 1' intelletto, alzandosi con forza contro lo 

 scoraggimento che già s' impossessa di nostre facoltà , pone la 

 nobiltà di sua origine a confronto di quelle masse inanimate , e 

 sua divina essenza a contrasto di loro inerte natura. Noi provia- 

 mo allora una sensazione mista ; penosa per la vista di quei gi- 

 ganti la cui durata pare schernire nostra effimera esistenza^ con- 

 fortatrice per la superiorità che dalla ragione ci deriva sovra 

 T. VI. Giugno 8 



