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 quelle moli. Spaventati dapprima a solo contemplarle, per la co- 

 scienza di nostra fralezza, se una lotta fisica, se un urto materiale 

 potesse aver luogo tra esse e noi , il senso morale, dandoci la 

 misura di ciò die vagliamo^ ci fa escir vittoriosi dal paragone, 

 e ci alziamo a volo col sentimento di nostre forze immortali , 

 sovra la materia bruta le cui dimensioni paiono doverci an- 

 nientare „• 



Gli è per tal maniera che rinnovasi ogni dì pel viaggiatore 

 ciò ohe Miiller ha sì bene descritto. — " Più si si avvicina al- 

 l' Alpi , più r anima sentesi tocca e conquisa dall' immensità 

 della natura. L'idea di loro antichità, di tanto maggiore a quella 

 dell'uman genere^ TinefFabile impressione che ne cagiona la loro 

 eterna immobilità, risvegliano il sentimento malinconico del nulla 

 di nostra essenza corporea ; ma nel medesimo tempo lo spirito 

 s' eleva, come per opporre sua nobiltà al cumulo enorme della 

 materia „. 



Ma lo spirito umano spignesi ancor più oltre ; ed osando 

 sollevar quasi il velo, in cui s' asconde 1' infinito , scovre ben 

 tosto esser piccolo e meschino ciò che dianzi pnreagli immenso. 

 Esso, che misura i soli ed aggiugne sino a' confini del creato , 

 ne vede sulla terra altro che un globo in mezzo a milioni d'al- 

 tri globi , altro che un atomo errante nello spazio ; lo spirito 

 umano, che sa concepire e calcolare tai cose, non dovrà risguar- 

 dare i monti siccome punti impercettibili nella creazione ? 



E veramente la circonferenza della terra all' Equatore è di 

 ao milioni e mezzo di tese ; e il Chimborazo, eh' è il più alto 

 monte con esattezza misurato sinora, occupa la millesecentesiraa 

 parte di quell'estensione j in conseguenza di che trovasi rispetto 

 alla terra nella proporzione d' un granello di sabbia alla super- 

 ficie d" un globo di ventun piedi di circonferenza, il quale non 

 cesserebbe di parerne rotondo anco se fosse disseminato di siffatti 

 granelli a cento a cento ; e lo stesso accadrebbe alla terra se 

 fòsse coverta d'una moltitudine di Chimborazi, — Il nostro globo 

 che è mai rispetto al sole ? Se il sole fosse vuoto capirebbe in 

 sé la terra ; e la luna, alla distanza in cui trovasi dalla terra, 

 potrebbe entro quella cavità immensa continuare sue rotazioni 

 intorno a noi , e rimarrebbesi ancora di superfluo uno spazio alla 

 periferia di cinquantamila leghe in giro. — E il sole è un punto 

 anch'esso nell' edifizio dell' universo j perciocché nella Via Lat- 

 tea sovra un tratto lungo So diametri apparenti del sole, e largo 

 quattro , discernonsi 5o mille stelle fisse. 



Che se paragoniamo tra loro le dimensioni de' tre corpi ce- 



