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 lesti del nostro sistema planetario, i quali son più piccoli della 

 terra, e ci facciamo ad osservare la proporzione dell' elevazion 

 di lor monti colla massa del pianeta, troviamo l'altezza de' no- 

 stri sorpassata mirabilmente; avvegnaché l'altezza perpendicolare 

 del Chimborazo sta al diametro della terra come i a xo23 j nell.t 

 luna quella proporzione è da i a 136, in Venere da i a i44* 

 ili Mercurio i monti sono proporzionalmente alti otto volte il 

 Chimborazo. 



Ma da siffatte considerazioni, tra le quali si smarrisce quasi 

 il pensiero schiacciato dall' immensità della creazione, noi ci vol- 

 giamo ad altre che mistica oscurità avviluppa. 



L' Alpi perchè son esse qui ? come sursero ? . . . . 



Ecco il problema che 1' uomo ha osato proporre a sé me- 

 desimo. 



" Ogni osservatore, scrive Herder, si rimarrà meravigliato 

 che la terraferma non si trovi situata sotto l'Equatore come ac- 

 cader dovrebbe secondo le leggi della formazione d'una sferoide 

 liquida semiliquida ; conciossiachè gli è appunto là che la 

 terra ha suo maggior diametro , sua forza mobile più concentra- 

 ta , suo sfregamento più grande. Là dovrebbono dunque trovarsi 

 i suoi monti più elevati. Ma ciò non s'avvera: i giganti dell'Asia 

 trovansi lunge dall' Equatore 5 le Cordigliere attraversanlo per 

 iscostarsene ; r x^lpi stannogli ^0 gradi discosto ,,. 



Se la terra, come sembra verosimile, fu dapprincipio un corpo 

 liquido o semiliquido, non ha dubbio che le maggiori masse so- 

 lide abbiansi dovuto formare ove il movimento di rotazione è 

 più fortemente sentito: e, siccome cotesta deduzione trovasi smen- 

 tita dal fatto, l'ipotesi, che 1' asse della terra abbia mutato po- 

 sto , acquista probabilità. I paesi settentrionali sarebbono stati 

 per tal maniera più ravvicinati altra volt< alla zona torrida, sic- 

 come lor fossili paiono indicarlo^ e gli aridi deserti dell'emisfero 

 meridionale non discosti dal polo antartico. Codesto cambiamento 

 di giacituia dell' asse aviebbe fissato 1' ordine delle stagioni , 

 de' climi , non che la successione della notte e del giorno quale 

 è ora. Né s'ardirebbe a codesta causa attribuire asseverantemente 

 la formazione de'monti : Leibnitz anzi se ne discosta affermando 

 la superficie della terra essere stata dapprincipio piana ; acque 

 e fuoco aver prodotto dappoi rialzi e solchi nella materia. 



Altri, per ispiegare l'origine dei monti e della terra stessa, 

 suppone che dopo la formazione della materia primitiva, che mo- 

 veasi in masse per lo spazio , taluna di queste, attirata da mo- 

 vente ignoto fuor della sfera di sua forza centripeta^ si raccoz- 



