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metamorfosi, (lacchè sembra provato ch'esse sono state le primo™ 

 genite delle moilificazioni ancora esistenti della materia: imper- 

 ciocché, se è provato che i monti più dappresso alla loro origine 

 doveano aggiugnere alla maggior elevazione ( nessuno ignora 

 quanto l'azione del tempo « degli elementi sia valevole a decom- 

 porli) l'Alpi portano impresso codesto suggello di remota antichi- 

 tà che manca alle Cordigliere ed al Thibet. Manto di ghiaccio 

 le preserva dai raggi del sole: il loro abbassarsi è lentissimo; ep- 

 pure vasti tratti di territorio mustransi disseminati di frammenti 

 di lor guglie, di lor rocoie spezzate : la Svizzera fino al Jnra non 

 è che un bacino ingombro delle rovine dell' Alpi, 



A quale spaventosa profondità non dovea giacersi quel ba- 

 cino pria che rovinassero le sommità da cui era accerchiata! Là 

 dov'oggi vCfXgonsi colli, boschi, campi, ville, città, trovavatisi in 

 fondo all'Oceano primitivo incommensurabili abissi, che la na- 

 tura pareva avere scavato appositamente per accogliere gli enor- 

 mi scoscendimenti dell'Alpi ; le quali infrante da tremuoti, da 

 scosse terribili che smuoveanle dalle fondamenta, sfacellavansi da 

 ogni banda. 



La dimora delle acque anco nelle regioni piiì elevate della 

 Svizzera è fatto di cui la storia naturale sembra addurre assai 

 prove ; benché novelli sistemi tentino di spiegare in altra guisa 

 ciò di che finora niuno degli studiosi della natura avea dubitato. 

 Bellissime ammoniti rinvengonsi petrificate nella Jungfrau , onde 

 cantava un poeta. " Quelle rupi , nell' età senza confini del 

 mondo primitivo, udirono i canti delle Naiadi ; vider Nettuno 

 agitar suo tridente sulle vette dell'Alpi; e il popolo scherzoso 

 delle conchìglie cercar pascolo per le umide rupiy e il corno di 

 Ammone allegrarsi della vita , priachè la spegnesse uno sguardo 

 di Medusa. „ 



A poco a poco si foimò un piano inclinato che dipartendosi 

 dall'Alpi scendeva sino appiè del Jura, posto nrapetto, a modo 

 di baluardo. 



Un lago generale diòtendeasi sovra tutta Svizzera il quale 

 comunicava coli' Oceano primitivo, o facea fors' anche da se solo 

 tra' monti elevatissimi un Mediterraneo. Il corso de' secoli fece 

 ingombro suo bacino di rovine , e 1' acque scolarono in parte 

 pegli sfondi che trovavansi naturalmente scavati nel circostante 

 ricinto ; e quel Mediterraneo durò lunga pezza ; i coralli e le 

 conchiglie che lo popolavano serbansi ancora petrificati a far- 

 ne fede. 



Poiché le correnti ebbero in fondo a quel mare preparate le 



