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 e di miglioramenti civili , un fastidio del passato , una compia- 

 «•enza nel presente, un insolito e ceito prtsentimento di un lu- 

 minoso avvenire, isnnunziavano un nuovo ordine di vita all'Eu- 

 ropa , e vicina 1' epoca dei popoli e della comune partecipazione 

 ai grandi beni dell' esistenza dopo quella dei privdegj del potere 

 e della ricchezza e della coltura. Ma se delie utili instituzioni 

 o delle magnifiche rigenerazioni degli stati sono forieri i progressi 

 dell'attività nazionale e i libri dei filosofi; se i moti dell'inge- 

 gno e gli ordini delle idee sono pronti e non impediti da mate- 

 riali ostacoli , tardi e difficili e spesso pericolosi i cangiamenti 

 dei corpi politici j se nel passato, come sono le basi del futuro, 

 così è una cieca forza d'inerzia che inceppa il libero procedi- 

 mento della natura: quanto lenti e cauti e contrastati non deb- 

 bono essere i miglioramenti sociali , dove abbiano contraria la re- 

 sistenza di molti secoli , e il genio dell' antichità , a guisa di uno 

 smisurato gigante^ incateni con le sue braccia l'umanità che si 

 avanza , o come un vecchio cupido ed impotente le si faccia in- 

 contro per ogni lato per gelarne la vivacità dell'ardore con !a 

 freddezza de' suoi abbracciamenti infecondi? Laonde, quando il 

 Be(;caria poneva i principii della nuova scienza dei delitti e delle 

 pene , il medio evo eia presente , il medio evo opponeva ancora 

 la sua morale e materiale resistenza al magnanimo divisamento 

 di quel grande nostro concittadino. Egli adunque è l'ingegno 

 che illuminato dalle altrui dottrine, portato dalla forza del se- 

 colo , mosso dalle ispirazioni sue proprie , si frappone fra il vec- 

 chio mondo ed il nuovo, e da questa parte divide l'uno dall'al- 

 tro con felicità di filosofico ardire. Egli rappresenta l'umanità, 

 che invoca la protezione del dritto contro 1.' arbitrio , e quella 

 della ragione contro le instituzioni di una feroce ignoranza: e 

 spezzando, per cosi dire, nelle mani della sociale giustizia una 

 spada barbaramente contaminata di sangue, apre una splendida 

 e larghissima via ad una nuova legislazione penale. Egli final- 

 mente è lo scrittore che, ponendo il suo indipendente criterio alla 

 scienza da lui creata , la condiziona a mostrare la sua propria 

 e individuale entità nel generale sistema delle cognizioni uma- 

 ne. E questa scienza , uscita dalle sorgenti della politica , libera 

 da ogni influenza del principio teocratico, e che non dee con- 

 fondersi con la morale, è pianta di questa ubertosa terra d'Ita- 

 lia ; questa scienza ebbe sempre nobilissimi coltivatori fra noi ; 

 e da questa scuola, quasi letterario monumento che debba rap - 

 presentarla nel suo inlero valore, esce ora alla luce l'opeia dt^l 

 prof. Carmignani. 



