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non Ila in mente che la filosofia razionale è la base neces- 

 Baria di tutte le scienze , che il pensiero è il rappresentatore 

 universale della vita dell'uomo, e che il sensualismo del se- 

 colo XVIII è il vero principio della moderna filosofia , non at- 

 tinta alle classiche sorgenti dei libri, non mista di elementi ete- 

 rogenei, ma uscita vergine e semplicetta dai puri fonti della na- 

 tura , non potrà mai conoscere la moderna istoria dello spirito 

 umano , non potrà intendere la vera legge del progressivo suo 

 corso. Quel sensualismo non era un compiuto sistema di cogni- 

 zioni , ma un solo cominciamento di esse : era bello finché rap- 

 presentava la prima età della nuova filosofia : avea deriso e su- 

 perbamente conculcato l'antichità che non intendeva, e presto 

 non dovea più intendere , 1' umanità che progrediva , ed essere 

 disprezzato da lei. Vedete la mano quasi onnipotente che rego- 

 lava i destini dell' Europa , e che facea della guerra un mezzo 

 di comunicazione fra i popoli, mancare quasi per fatale incanto 

 al governo di essi : vedete all' attività militare succedere uno 

 straordinario commercio di cognizioni: vedete la ragione moderna , 

 ammaestrata da tante lezioni dell'esperienza, avendo intesa suffi- 

 cientemente se stessa , diventando ogni giorno più seria , e più 

 dignitosa, giustificare l'antichità, sentire il vizio della presente 

 dissoluzione del mondo morale, cercare con avidità le più solenni 

 verità della vita, percorrere tutta la scala dell' intima osservazio- 

 ne dell'uomo, pervenire non con la scorta dell'autorità, ma 

 sempre portata dal proprio vigore , negli ultimi penetrali , e 

 quasi nel santuario dell' anima , dov' ella celebra i misteri del- 

 l' esistenza , dov' ella è religiosa in un primo , e necessario , e 

 ineffabile sentimento del vero. Le dottrine germaniche erano al- 

 lora studiate ed intese , e 1' umanità moderna e 1' antichità pa- 

 reano incontrarsi fra loro nel medesimo punto intellettuale : era 

 stato vinto un' altra volta dalla giustizia il principio esagerato 

 dell utile, come avea ceduto il sensualismo a più razionali prin- 

 cipii: tutte le scienze morali e politiche pareano animate da un 

 nuovo spirito, e domandavano un nuovo sistematico ordinamento 

 sotto leggi più luminose e comuni, desunte dalle più profonde 

 e vitali sorgenti della conoscenza : un politico rivolgimento di 

 cose diede un nuovo impulso , un nuovo coraggio alle menti: e 

 (cosa certamente da non potersi approvare in se stessa , ma de- 

 gna della più seria attenzione , chi voglia intendere profonda- 

 mente la storia) un sistema religioso parve essere l'ultimo ri- 

 sultato di tanti moti ; il quale, facendo delle cognizioni umane 

 una nuova sintesi teologica , presunse di somministrare a tutte 



