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 «Iella natura che una legge eternamente impressa nella menti; d. 1- 

 J'uornOj una legge in cui si concliiudono tutte le più iioluli 

 prerogative della sua essenza, a cui debbono uniformarsi tantu 

 sue operazioni, in cui debbono avere le loro basi tanti stabili- 

 menti sociali , da cui dipende tanta parte della felicità della vi- 

 ta , sia rimasta occulta per lungo spazio di secoli , non abbia an- 

 cora uno stesso valore nelle varie opere dei fìlosofì , e non possa 

 esistere che come cosa affatto ideale, né venire in luce che perla 

 virtù di un' ipotesi. Ma esaminiamo questa ipotesi un poco più 

 addentro, vediamo quel che veramente ella sia, e ciò che pro- 

 priamente sia quel diritto che quindi risulta ; del quale non ve- 

 demmo fin qui in verità che quasi un vago, cieco, e pallido simu- 

 lacro , non molto atto ad essere percepito in un preciso e lucido 

 pensiero dell' intelletto. 



" La ipotesi poggia sul presupposto d' una eguaglianza as- 

 soluta e perfetta di dritti tra gli uomini : sublime ipotesi , la 

 quale opererebbe il prodigioso e consolante spettacolo di un nu- 

 mero immenso di eguali tra loro , i quali obbedirebbero a leggi 

 che essi medesimi avrebbero o conosciute o consentite libera- 

 mente. Ancorché questa ipotesi fosse un sogno , ella lo sarebbe 

 di un retto cuore , e di una grande anima „ (56). 



L' ipotesi per esser sublime anco troppo sconvolgerebbe tutto 



(vorreste di più?) vivendi doctrina ducatur. Leggiamo ancora quest'altro luogo: 

 Hanc igitur video sapientissimOTum fuisse seììtentlam, legem neque hominum 

 iitgeniis excogitatam, nec scitum aliquod esse populorum, sed aeternum quid- 

 dam , quod universum rnundum regeret, imperandi prohibendique sapieiitìa. E 

 «jaest 'altro? Lex autem Illa cujus vis explicavi, neque talli, neque abrogati 

 potest. E il luogo nohilissirtio citato, se ben mi ricorda da S. Agostino, nella Città di 

 Dio, e celebre nelle bocche di tutti? E quante altre solenni testimonianze non po- 

 trei aggiungere a queste ? Né sarebbe lecito apprendere false diflìcollà per l'asso- 

 luta universalità di quella legge eterna della ragione: si pensi piuttosto che il na- 

 turale diritto dell'uomo fa parte di questo grande sistema, si pensi che l'uomo è 

 considerato, come faceano gli stoici, qual cittadino dell'universo, cioè in una ne- 

 cessaria consociazione con l'ordine d> Ila natura esteriore; si pensi finalmente che 

 quando si scrivevano quelle cose era vicina la pienezza dei tempi, in cui dovea 

 nascere il cristianesimo. — Del resto molti non veggono chiaramente nelle dottri- 

 ne degli antichi scrittori , perchè guardano più alle forme, che all'essenza delle 

 cose : e perchè la sapienza antica , ond'essere compiutamente intesa da tutti, 

 avrebbe bisogno che un qualche grand' uomo , o una società di dotti che sa- 

 pessero pensare e scrivere e avessero profondamente inteso quella sapienza , la 

 distribuissero ne'suoi ordini necessarii e quasi la facessiiro rifiorire pe' diversi 

 suoi rami in un grand' albero enciclopedico, come potrebbe disegnarlo la mano 

 della n.oderna filosofia. 

 (56) Gap. 6. p. 75. 



