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sntiflro , e r ultimo rie' quali , per quanto può de<ìursi da un pas- 

 so di Plinio, forse lo seguì in alcune delle sue spedizioni. Il cav. Nic- 

 rolini pensa aneli' egli che se il dipinto non fu opera di qualche 

 contemporaneo d'Alessandro , il fosse almeno di qnalch'altro^ e de'più 

 famosi, poco a lui posteriore. Cosi d'artefici poco posteriori pensa che 

 sia il lavoro di musaico , stupendissimo, veramente, e insiginissimo fra 

 quanti lavori di slmil genere sono a noi pervenuti dall'antichità. 



M. 



Catalogne des pierres gravées antiques de S. A. le Piince Stasislas 

 PoNfATOivsKi. (Tlorence i83i in /^..'^) 



Ciò che Plinio ci dice delle pietre preziose in generale (così nelle 

 osservazioni preliminari ai Catalogo) in arctum coacta rerum naturae 

 rnajestas conviene particolarmente alle pietre incise. In esse non solo 

 preziosità di materia, ma anche preziosità di lavoro , imitazion com- 

 pendiosa dell'opere più belle della natura, e prodotto finissimo del- 

 l'ingegno eh' è ciò Che la natura ha di più. nobile. 



In alcune talvolta il lavoro è imitazione di belle opere dell'arti ; 

 né ciò scema , anzi , trattandosi di pietre antiche , accresce incredi- 

 bilmente il lor pregio. Che senza un tal lavoro quell'opere sarebbero 

 pr-r noi perdute interamente, e quindi perdute ie semliianzi; di persone 

 famose, la memoria di costumi, d' idee ec. , di cui quell'opere erano 

 la rap[)resentazione o il testimonio. 



Poco jjur troppo ci rimane dell' arti degli antichi. Dell'architettura 

 anzi pochissimo , e nulla d'intatto , o tli cui possa indovinarsi più che 

 la general costruzione. Della scultura , che pur oppose al tempo mag- 

 gior resistenza, pochissimo forse di veramente originale, e poco si- 

 curamente che non sia da restauri più o meno alterato. Della pittura 

 alcune opere sulle pareti, cioè a dire le meno belli; (che le più belle, 

 secondo Plinio , erano portatili) o alcune traduzioni in musaico mal 

 atte , generalmente parlando , a mostrarcene le squisitezze. 



Ora, se non dell'opere dell' architettura , certo di quelle dell'altre 

 due arti sorelle furono in qualche modo conservatrici le pietre incisi', 

 che preferibili alle medaglie per numero, per varietà, per conserva- 

 zione, lo sono pure (poiché le pietre per la lor resistenza meglio si 

 intagliano che i metalli) per finezza e per vivacità di lavoro. 



Non tutte le pietre incise , o sieno le lor rappresentazioni prese 

 <Ialla natura, o sieno imitazioni d'altre opere dell'arti, son d'eccel- 

 lenti maestri. Grandissimo è però il numero di quelle degli eccellenti, 

 e a convincersene basta la loro eccellenza medesima, a cui certo non 

 poteaii giungere i mediocri. E l'eccellenza apparisce a chiunque abbia 

 occhio per ravvisarla, e sappia usar del suo occhio (aggiugnesi oppor- 

 tunamente nelle osservazioni ) giacché non di qualunque modo ed a 

 qualunque luce van riguardate le pietre incise , ma a quella che f.»»- 

 cendone apparir l'ombre no favorisca l'effetto ec. 



