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amavano pure i nostri antichi ardentemente la patria; sì^ ma come l'ama- 

 vano? ecco r utile e vasta indagine che per la prima si presenta allo 

 scrittore italiano. Gol lume della storia penetri francamente nella varietà 

 e moltitudine dei governi , costumi ed opinioni del medio evo ; non l'ab- 

 bagli splendore di nomi o grandezza di fatti ; chiami a rassegna quelle 

 virtù e quei delitti non con animo ghibellino o guelfo , ma col giudizio 

 imparziale ed austero dell' uomo , che svela gli errori dei padri ai 

 figli, perchè questi discendano a migliori consigli, e si addirizzino 

 in più sicuro cammino. Quella energia di patrio amore racchiusa nel 

 breve cerchio delle proprie mura era essa ben intesa e regolata? 

 Quando la prosperità di una città si voleva mantenere e aumentare 

 colla rovina di un' altra , quando il valore e la potenza degl'Italiani 

 si andava consumando contro altri Italiani , poteva sperarsi il mante- 

 nimento non dirò della libertà, ma della esistenza di un popolo? Ba- 

 lenò mai in mente anche ai più grandi, che tutti eran cittadini di una 

 medesima patria ; che nell' unione di tutti stava la forza e l'indipen- 

 denza di ciascuno ; e che gli odi e le discordie preparavano una facile 

 preda allo straniero , che gii avrebbe poi tutti uguagliati in un im- 

 mensa sciagura? Se le crudeltà del Barbarossa avean fatto gustare la 

 dolcezza dell'altrui dominazione, la battaglia di Legnago non mo- 

 strava chiaramente ciò che era da farsi per respingerla in eterno dalla 

 sua patria? 



Dimostrato pertanto nel suo vero aspetto quale fu quell'amore di 

 patria, bisogna vedere quali effetti partorì, a quali conseguenze con- 

 dusse. E qui sì che l'anima sarà lacerata da profondo dolore. Se af- 

 fliggeva la vista delle italiane discordie , consolava pure ad ogni tratto 

 un nome glorioso ed una bella impresa ; ma dopo la caduta di Firenze 

 che rimase della gloria, della ricchezza, della industria e del commer- 

 cio ? quali guerre ! quali contese ! quale stato fu il nostro ! la pittura 

 di quei tempi avvilisce , e le rapine, le uccisioni, gl'insulti esercitati 

 impunemente sopra un gregge di tanti milioni fanno orrore e pietà. 

 Non per questo ci risparmi lo scrittore la vergogna e 1' affanno , che le 

 colpe vanno espiate,- riapra pure le antiche ferite, additi i ferri che 

 squarciarono il seno della misera patria , disveli la felicità della bella 

 Italia, e i benefizi de' suoi mille amatori. 



Contemplato nelle sue cause ed eff"etti un male inteso amore di 

 patria, scenderemo con miglior fondamento ad indicare del vero amore 

 la natura , i principii , lo scopo ; a stabilire i doveri del cittadino 

 in qualunque condizione della sua patria, a dirigere li studi e li sforzi 

 parziali ad un bene generale e durevole , a distinguere i vanti superbi 

 dalle opere coraggiose , le parole dello zelo da quelle del tradimento , 

 le ciarlatanerie del codardo dal senno dell'uomo di cuore ; verremo in- 

 fine a conoscere in quale stato possa e debba esser posta l'Italia per 

 la sua maggiore prosperità, e per l'esercizio di quelle virtù che acqui- 

 stano forza e rispetto ad una nazione. 



Queste ed altre simili idee , se sviluppate da un valente ingegno 



