'«4 



fanciulli dapprima non giudicano 8e non in quanto sentono , e il sen- 

 tire è la base fondamentale dej,'li umani raziocini. Come pretendere 

 adunque che il giudizio precorra al sentimento? Voj volete adunque clie 

 i fanciulli seguano il retto e l'onesto, perchè voi lo ponete loro per 

 legge , non perchè essi ne comincino a sentire la convenienza. E per- 

 chè non fare che essi stessi ne sentano non solo la con\enienza ma il 

 bisogno e la necessità .•* E ciò non è difficile ottenere se voi reggete 

 la ragione loro a dare i primi passi , e se prima di esercitarne le fa- 

 coltà della mente voi venite formandone il cuore. A questo principal- 

 mente siano volti i nostri pensieri, a questo i nostri studi. E però le 

 prime letture de' fanciulli abbiano questo scopo , scopo veramente san- 

 to , veramente sociale. Date a' fanciulli de' libri ove essi trovino di- 

 pinti sé stessi , le loro inclinazioni ^ i lor costumi , i bisogni , que'lor 

 trastulli , qne' passatempi , que* vizietti. Mostrate loro un fanciullo il 

 quale ha mille beni dall' essere obbediente a' suoi genitori , mostrate- 

 ne uno cui la disobbedienza ha mal fruttato. Fate che nel racconti 

 trovino belle virtù , adattate alla età , alla comiizione loro. Empite 

 il lor cuore di sentimenti di carità con narrazioni semplicissime e ve- 

 rissime. Quel poverello cui 11 fanciullo die parte del suo desinare sia 

 liberatore dello stesso che si trova in pericolo ; il fanciullo vedrà in 

 fatto che bisogna far bene per aver bene. E così via discorrendo. Né 

 questi racconti si cancelleranno sì presto dalla memoria , perchè ogni 

 passo nell'età sua glieli richiamerebbe. E, se anche alla memoria sfug- 

 gissero; il cuore, memore delle soavi comozionl che senti in quella let- 

 tura raddoppiando 1 suoi palpiti , ridesterebbe nel fanciuUetto quei 

 sentimenti di virtù , di obbedienza e di gratitudine che fin da quella 

 lettura gli penetrarono fin nel fondo. Ecco i libri che io bramo vedere 

 dati ai fanciulli, ecco le storie, ecco le dottrine. Il giovanetto, che ad 

 o^ni pagina trova sé stesso , si modella senza avvedersene suH' origi- 

 nale che gli si propone. S' imbeve di rettissimi principi , e il suo cuore 

 si forma. Questo sarà buon cittadino in appresso, e sopra di lui si po- 

 tranno fondare non vane speranze. Né 11 solo vantaggio è questo. Trat- 

 tandosi di materie, che sono bene conosciute^ Instltuisce 11 fanciullo 

 ragionamenti , li conduce con rettitudine , e giudica delle cose con ve- 

 rità. La sua ragione quindi passo passo viene sviluppandosi , e per la 

 contratta abitudine comincia poi a ragionar dirittamente di tutte le 

 cose di cui acquista idea in appresso. Cosi formati il cuore e la mente 

 i giovinetti risentono per tutta la vita 1 vantaggi delle prime letture , 

 né loro accade ( il dico vergognando , perchè il veggio avvenire ne'più 

 de' nostri fanciulli Italiani ) di perdere 1 primi preziosi momenti della 

 vita. Letterati Italiani se vi cale della più cara, della più soave porzione 

 del popolo, di quella a cui sono appoggiate le speranze di un avventu- 

 roso avvenire , datevi pensiero della istruzione de' fanciulletti. Lodo 1 

 vostri libri pieni di sublimi idee , e di elevate dottrine , mi compiaccio 

 delle vostre scoperte , leggo con soddisfazione 1' eleganti vostre scrit- 

 ture, ma più di voi mi loderei se, umiliandovi un poco, non isdegnaste 



