il»;' pili valfnti fi' Of,'ni parte d'Italia. Paradisi, Aldini, ed altri dotti o let- 

 terati che manefigiavaii gli affari , prutessero la gioventù ; altri coi loro lavori 

 onorarono 1' istituto. Questa celebre società , fin dal nascere aliliellita de' nomi 

 di Volta , di Scarpa , d' Oriani , di Monti, di Longlii , alla quale il gran capi- 

 tano vnll'pfsere anch'egli ascritto, poteva gareggiare con qualiinijiie il'Europa 



Ma la capitale della Lombardia vanta ancora parecchi uomini insigni. Il 

 più caio forse all'Italia^ il più noto all'Europa è Manzoni. Nato d'una figlia 

 di Beccaria, il celebre autore Del delitti e delle pene, visse con lei vari anni 

 a Parigi ; 1' ispirazione dell' annua aua lo fece divenire il poeta della reli- 

 f;iorie , d' una religione maschia ed amica a tutte l'i idee generose. Sfogo di 

 soave pietà sono gì' Inni di lui ; sfogo di qnell' ammirazione che il genio 

 ispira sempre al genio, è l'ode notissima: il Cinque Maggio. Scrisse due tr.i- 

 {fedie , il Carmagnola e 1' Adelchi , piene di grandi bellezze , ma ribelli alla 

 regola delle unità ; da taluni censurate , degnamente difese da Goethe ; che 

 del Carmagnola diede un' analisi , e lo collocò tra le migliori opere dei teatro 

 moderno. La fama del Manzoni andò sempre crescendo , gli conciliò imita- 

 tori e seguaci. Ma egli non è solamente un poeta ; co' suoi Promessi Sposi 

 divenne in Italia uno scrittor popolare. 



Alla letteratura italiana , ohe in altri generi d' invenzione è sì ricca , 

 mancavano romanzi in prosa : gli aiitichisimi non son noti che a qualche 

 «•ludito , gli altri a nessuno. Tra le Novelle del Boccaccio , del Bandello 

 e degli altri, a* quali attinsero ShaUjpeare e La Fontaine , ve n' è di bel- 

 le ; ma romanzi non sono. Il vero romanzo italiano è nel Bojardo , nel Pul- 

 f i , neir Ariosto. Sul principio del secolo , il Foscolo tentò riempir que- 

 sto vuoto , ma 1' Ortis non è che un' imitazione del Werther : e senza ori- 

 ^■iualità non si fonda una scuola. Il campo era dunque poco meno che in- 

 tatto. Il successo unico del libro del Manzoni ben prova com' egli ahbia 

 ••■jlto nel segno. In Italia tanto applaudito , e popolare tuttavia ; in Fran- 

 cia accolto con molta freddezza ; e la cagione non è forse da cercare nel 

 libro stesso. Un'opera che voglia essere popolare dev' esser fatta per un 

 popolo in ispecialità , non in massa per tutti. Certe delicatezze d' intenzio- 

 ne , soli gì' italiani le possono intendere , perchè soli si trovano nel caso 

 d' accorgersene. Un traduttore non poteva far altro che rendere la bellezza 

 dello stile, la verginale purità dell'affetto: cosa che non pare sia riuscita 

 al sig. Rey-Dusseuil. Le tragedie del Manzoni ebbero un interprete degno, 

 il sig. Fauriel , il nolo traduttore dei Canti popolari della Grecia, il sig. 

 Faiiriel al quale I' autore aveva dedicato il suo Carmagnola. 



Manzoni attende or.i ad ali r' opere , ma , giacile com'è di salute , non 

 )iuò reggere a un assidun lavoro. Non esce quasi mai solo ; e dicesi eh' egli 

 di quando in quando imaj;ini dover cadere come in un precipizio. Quelli che 

 sospettano in tali apprensioni un'afftttata contraffazione di Pascal, non co- 

 noscono la semplicità , la cara modestia di quest' uomo , che all' aspetto di 

 persona nuova , alla menoma lode s' imbarazza e si turba. 



Uno de' più cari amici di Manzoni è Tomina o Grossi , autore di due 

 affettuose novelle poetiche, Ildegonda e La FuggitU-a; felice scrittore in dia- 

 letto milanese, dialetto sì comicamente maneggiato dal. Porta. Il poema del 

 Grossi : i Lombardi alla prima Crociata, sebbene sparso di bellezze, non ebbe 

 tant' esilo quanto le sue novelle. Ora egli sta lai-uramio sopra un fatto della 

 storia di Como. 



